Ik wil iedereen vurig oproepen om dit jaar naar Gamescom te gaan. Niet omdat er zoveel games te spelen te zijn, niet omdat je er voor het eerst met de next-gen’s kunt spelen, maar gewoon omdat de Duitsers zo’n aardig volkje zijn…

Geintje. Je moet natuurlijk wel naar Keulen afreizen voor de games en de hardware. Geen beter moment om nog even het nuttige met het aangename verenigen en een paar dagen op de beurs rond te lopen dan dit jaar. Ik denk dat velen van jullie, net als ik, nog steeds twijfelen over het najaar. Welke games wil je op dag 1 halen, ga je nu al voor een Xbox One of een PlayStation 4 of wacht je nog even? En als je dan een next-gen console haalt, welke wordt het dan? Een grote groep die een nieuw apparaat gaat halen, heeft de beslissing al gemaakt, maar er zijn nog veel zwevende kiezers. Keulen is het ideale moment om je keuze te maken, danwel je reeds gemaakte keuze bevestigd te zien.

De Gamescom is totaal anders dan de E3. Die laatste is een vakbeurs, de Gamescom een publieke beurs. Je kunt er als consument naar toe, al verwacht ik wel dat het erg druk zal gaan zijn. Ik wil je tegelijkertijd dan ook waarschuwen. Het kan er heel warm zijn. De rijen kunnen moedeloos lang zijn. Drie uur wachten om Battlefield 4 te mogen spelen? Het kan, en in sommige gevallen zal het nog veel langer zijn. Gelukkig snappen de uitgevers die er staan dat je het publiek moet vermaken. Dus is er naast gamen ook van alles en nog wat op de beurs zelf te doen. En neem je fototoestel mee, want je zult hoe dan ook mooie kiekjes kunnen maken.

Terug naar de hoofdreden om naar Keulen af te reizen: hands-on met Xbox One en de PlayStation 4. Zowel Microsoft en Sony gaan knallen, nee, moeten knallen. Ik verwacht (en hoop) dat er meer speelbare consoles ooit zullen zijn. Met name Microsoft zal de zwevende kiezer moeten verleiden met demo’s, presentaties, nieuws en aankondigingen. Zeker als Sony straks misschien aankondigt dat je voor 499 euro een PS 4 + PS Vita bundel krijgt (hetgeen de geruchtenmachine deze week naar buiten bracht). Maar ook Nintendo is van de partij - na vorig jaar te schitteren door afwezigheid - met een sterke line-up die er voor kan zorgen dat de geplaagde Wii U weer eens in het positief daglicht komt te staan. De Wii U zal dit najaar een bijrol spelen, maar iedereen die deze spelcomputer al heeft afgeschreven… think again. Er komt dit najaar maar ook volgend jaar heel wat moois aan.

Sowieso biedt Gamescom altijd een mooie dwarsdoorsnede van wat er dit najaar allemaal aan zit te komen. Je kunt tientallen previews van games lezen, honderden filmpjes en trailers op internet bekijken, maar je eigen ervaring in deze is goud waard. Wie weet zie en speel je straks wel zoveel mooie spellen in Keulen, dat je alsnog besluit die next-gen console wens even te parkeren.

En ja, de Duitsers, het zijn best aardige mensen. Als je zelf maar een beetje je best doet…