Een game die draait om Majima die als een wilde piraat de zeeën van Hawaii onveilig maakt klinkt natuurlijk alsof het op maat is gemaakt voor de woesteling uit de Like A Dragon-serie. Ik zocht voor je uit of Pirate Yakuza in Hawaii als een verborgen schat met je mee naar huis gaat of dat de game gekielhaald moet worden.


Goro Majima wordt verward wakker op een verlaten strand. Met een hap zand in zijn mond en een knallende koppijn komt hij erachter dat hij zijn geheugen verloren is. Maar na een confrontatie met wat piraten blijkt al snel dat zijn persoonlijkheid er zeker niet onder geleden heeft. Gestrand op het zogenaamde Rich Eiland leer je de jonge Noah, zijn vader Jason en zijn zusje Moana kennen. Plus een kleine kat genaamd Goro die overduidelijk een tijger is. Maar ja, dat is natuurlijk een beetje de Like A Dragon-humor. Over de top personages, dikke actie en een hele berg aan activiteiten om uit te voeren zijn de norm voor de Like A Dragon-games en Pirate Yakuza is daarop gelukkig geen uitzondering.


Hawaii wordt goed hergebruikt
Natuurlijk weet iedereen dat de Like A Dragon-games vaak eerder gebruikte assets hergebruiken voor hun nieuwe games. En met Like A Dragon Infinite Wealth kregen we Hawaii als een nieuwe locatie om te verkennen. In Pirate Yakuza zul je opnieuw de straten van de mooie stad kunnen verkennen. De vele minigames zoals de Crazy Eats bezorgdienst, Shogi en de vele arcadekasten die je kunt spelen zijn weer terug, maar er zijn ook nieuwe activiteiten zoals Bounties om te verzilveren  en schatkisten die verzameld kunnen worden. De Bounties bestaan uit sterke tegenstanders die je moet verslaan om een mooi geldbedrag te verdienen. De schatkisten vind je zowel op de locaties verspreid over Hawaii als ook op eilanden in de verschillende zeeën die je bezoekt. Vaak moet je eerst een aantal sterke tegenstanders verslaan, voordat je zo’n schatkist op een eiland weet te veroveren. Maar of je nu een honderdtal vijanden moet verslaan of één sterke eindbaas, Majima staat zijn mannetje wel.


Mad Dog en Sea Dog
Je hebt namelijk de beschikking over twee verschillende gevechtsstijlen waar je met een druk op de knop tussen kunt schakelen. De Mad Dog gevechtsstijl is de oude vertrouwde vechtstijl van Majima, waarin je naast rake klappen en trappen ook je vertrouwde mes gebruikt om je tegenstanders uit te schakelen. De speciale vaardigheid van de Mad Dog gevechtsstijl is dat je een aantal klonen van jezelf kunt oproepen. Zo heb je een aantal hulpjes bij gevechten die haaienvoer van tegenstanders kunnen maken. Nieuw is de Sea Dog gevechtsstijl, waarbij je verkleed als piraat en uitgerust met twee zwaarden en een grijphaak – die je ook de mogelijkheid geeft om collectibles te pakken en vissen mee te vangen – zowel de wateren rond Hawaii als de straten onveilig kunt maken. Over wateren gesproken, Pirate Yakuza geeft je de mogelijkheid om tegen andere galjoenen te vechten op de open zee én in het colosseum. Vaak moet je eerst de kleinere schepen onschadelijk maken met kanonnenvuur, machinegeweren, vlammenwerpers of lasers en vervolgens moet je de grotere schepen enteren. Op het dek van het grootste schip moet je vervolgens een groep tegenstanders zien uit te schakelen voordat ze jouw bemanning onschadelijk weten te maken . Gelukkig kun je daarvoor crewleden rekruteren en met gevechten sterker laten worden. In Pirate Yakuza neem je namelijk de Sujimon aan boord als je bemanning. Dat is ook een van de vele redenen om de minigames te spelen, aangezien ze vaak één of twee nieuwe bemanningsleden kunnen opleveren. Zo kun je golfen, honkballen, met karts racen of een aardig aantal arcadegames zoals Virtua Fighter 3 spelen. Het maakt dus niet uit wat je doet in Pirate Yakuza, omdat vrijwel elke activiteit je bemanning en Majima sterker maakt.


Vijftien uren voor het verhaal, dertig uren voor een platinum trophy
Pirate Yakuza is een hele vermakelijke game die zoals gezegd dus een aardige lading aan leuke activiteiten biedt. De realtime gevechten zijn soepel en vermakelijk om te spelen na de turnbased gevechten van Infinite Wealth – welke overigens ook superleuk waren – en de maritieme gevechten doen een beetje denken aan Assassin’s Creed IV: Black Flag. Hoewel ik bij de start van mijn avontuur totaal niet van plan was om alle achievements of trophies te verzamelen, werden de meeste op een natuurlijke manier vrijgespeeld. Wanneer je hoofdzakelijk het verhaal van Pirate Yakuza doorloopt en alle randactiviteiten negeert, zou je de credits met een uurtje of zestien wel voorbij kunnen zien komen. Voor mij stond de teller op achtentwintig uren, maar ik had toen wel alle vaardigheden van Majima vrijgespeeld, mijn schip volledig uitgebouwd en verbeterd en vrijwel alle sidequests voltooid. Ik vermoed dat er nog een handjevol dingen te voltooien zijn, maar zoals iedereen weet heb je na het traditionele verslaan van Amon de grootste uitdagingen vaak wel gehad.

Conclusie
Pirate Yakuza is een game geworden die weliswaar niet zo lang speelbaar is als Infinite Wealth, maar in geen enkel opzicht onderdoet qua kwaliteit. Er is waarschijnlijk niemand die beter bij een piratensfeer past dan Goro Majima. En de hoeveelheid plezier die ik gedurende de game heb gehad dankzij de knotsgekke personages, de toffe actie en de zoals altijd heerlijk spelende gameplay maken de iets kortere speelduur meer dan goed.