The Man Who Knew Too Much

The Man Who Knew Too Much

Tijdens een vakantie in Zwitserland zijn Bob en Jill Lawrence getuige van de liquidatie van een Franse hotelgast. Vlak voordat hij sterft, geeft de man essentiële informatie over een geplande moordaanslag door aan Bob. Kort daarna komen Bob en Jill er achter dat hun dochter ontvoerd is door de onderwereldfiguur Abbott, om te zorgen dat het echtpaar zijn mond zal houden. Zonder de hulp te kunnen inroepen van de politie, reizen ze terug naar Engeland, en wagen ze een ultieme poging de aanslag te verijdelen en hun dochter te redden.

De rol van crimineel Abbott werd gespeeld door Peter Lorre, in zijn eerste Engelstalige rol. Hitchcock wist niet dat Lorre, die pas kort daarvoor uit Nazi-Duitsland was gevlucht, geen Engels sprak. De acteur wist zich te redden door al zijn tekst fonetisch uit zijn hoofd te leren. Lorre was voor zijn vlucht een groot acteur in Duitsland, onder meer door zijn legendarische rol als kindermoordenaar Hans Beckert in M (1931). Na een kort verblijf in Engeland reisde Lorre door naar Hollywood waar hij een aantal unieke bijrollen speelde, in o.a. The Maltese Falcon en Casablanca (beiden naast Humphrey Bogart).

The Man Who Knew Too Much was de eerste grote hit voor Alfred Hitchcock. Samen met The 39 Steps legde deze film de basis voor de kenmerkende stijl en thematiek van Hitchcocks films. De film staat ook bekend om de twee gedenkwaardige scènes aan het eind. Naast het lange vuurgevecht, dat Hitchcock baseerde op de waargebeurde Sidney Street Siege uit 1911, is ook de finale in de Royal Albert Hall memorabel. Hitchcock maakte ruim twintig jaar later zelf een remake van The Man Who Knew Too Much, waarbij de hoofdrol werd gespeeld door filmicoon James Stewart.