Ik was gisteren op een persevenement in Duitsland met een aantal collega’s van andere media, voor een titel waar zeer binnenkort meer over bekend gaat worden (houd pu.nl maandagavond om 18u in de gaten voor een fikse onthulling!).

Het was een a-romantische persreis, die overigens zeer goed georganiseerd was door Ubisoft, waarbij ik om 8 uur s’ ochtends in de trein naar Düsseldorf zat, om 12 uur en 15 minuten laten weer terug te zijn op Amsterdam CS. Een dag met veel wachten, kletsen, nog meer wachten, turen en tikken op iPads, laptops en mobiele telefoons, en nog meer wachten tot uiteindelijk het moment suprême daar was: de presentatie van de game in kwestie. Na afloop was daar het onvermijdelijke interviewschema waarbij iedereen rustig afwachtte tot zijn of haar gekleurde blokje overeenkwam met de tijd die achter zijn of haar naam stond.

Bovenstaande is een blauwdruk voor vele dagjes op en neer, en al helemaal als het om een first reveal gaat. Dat is helemaal niet erg, maar het is niet perse heel spannend en iedereen doet feitelijk hetzelfde. Een concullega opperde dan ook, licht zuchtend, dat dergelijke persdagen eigenlijk niet meer van deze tijd waren. De toekomst was volgens hem als volgt: journalisten zouden over een paar jaar een afgesloten link krijgen en vanuit huis de presentatie kunnen volgen. Het interview zou daarna met Skype gedaan worden.

De concullega heeft een punt. Het is mogelijk met de moderne techniek, het scheelt tijd en geld en de informatie die het oplevert is hetzelfde toch? Ja en nee. De PlayStation 4 presentatie was ook live te zien via een stream en veel gamers hebben dan ook meegekeken hoe op 20 februari in New York de nieuwe console van Sony voor het eerst onthuld werd. Toch waren er ook een paar duizend journalisten op af gekomen, uitgenodigd door Sony, ondergebracht in poepie-chique hotels. De meerwaarde hierbij is beter uit te leggen. Na afloop waren er interviews en round table meetings met diverse ontwikkelaars en ook de dag erna waren er diverse interview-mogelijkheden. Het zijn van die momenten waarbij kopstukken als Yves Guillemot (de grote baas van Ubisoft), David Cage (Quantic Dream), Hermen Hulst (Guerrilla Games) en Michael Denny (Sony Worldwide Studios senior vice president) rondlopen . Dat zijn mensen die je niet zo maar 1, 2, 3 spreekt. En alleen daarom is het ter plaatste zijn veel waard. Maar er is meer…

Ook het dagje op en neer naar Düsseldorf brengt meer dan wanneer je thuis achter je laptop zit. Neem de reacties in de zaal. De gesprekken achteraf die je met concullega hebt. De gesprekken die je met de uitgever hebt, die veelal ook ter plaatste is. De kleine, extra dingetjes die je hoort. De slip of the tongue momentjes her en der. De sfeer. De spanning vooraf. Het hoort er allemaal bij. Natuurlijk, het zal je niet wezenlijk andere informatie opleveren, maar met name een interview is toch fijner als je iemand van vlees en bloed tegenover je hebt zitten. En live, ter plaatse, op locatie kun je toch meer tussen de regels lezen, opvangen in de wandelgangen en net even dat extra stukje info losweken.

Het zou zo maar kunnen dat hands-off persevenementen op termijn inderdaad enkel via streams gaan. Nintendo laat zien dat ze met haar Nintendo Direct streams ook de nodige media-aandacht kunnen genereren, zonder daarvoor speciale events te organiseren. Voor hands-on evenementen blijven trips naar studio’s (of speciaal ingerichte locaties) natuurlijk noodzakelijk. Persoonlijk mogen beide variaties van mij nog wel even voortbestaan. Ik wil het ‘ buiten spelen’ voorlopig nog even niet missen…