Officieel is afgelopen maandag Assassin’s Creed IV: Black Flags onthuld, maar die week daarvoor lekte er al van alles en nog wat naar buiten. Lang verhaal kort: de nieuwe Assassin’s Creed gaat 60 jaar terug in de tijd ten opzichte van de periode waarin AC 3 zich afspeelde en stelt het brute, avontuurlijke, harde maar ook exotische leven van piraten centraal tijdens de Golden Age of Piracy.

De onthulling en eerste info rondom AC IV heeft de nodige stof doen opwaaien en over het algemeen lijken de meeste gamers het wel te zien zitten om als piraat door het leven te gaan. Toch zijn er ook gamers die boos zijn, de term “uitmelken” van stal halen en nu reeds standvastig stellen dat ze “de serie dit jaar skippen”. Ik vind dat opmerkelijk.

Assassin’s Creed is Ubisoft’s meest succesvolle serie ooit. Van de franchise zijn nu, bij elkaar opgeteld, 53 miljoen games verkocht. Dat is gigantisch veel. Dat Ubisoft de serie blijft door ontwikkelen, waarbij er steeds 2 gigantische teams naast elkaar aan een game werken – vergelijkbaar wat Treyarch en Infinity Ward doen met Call of Duty – is dus niet zo vreemd. Iedere nieuwe AC verkoopt beter dan de vorige, dus waarom zou Ubisoft de kip met de gouden eieren slachten?

Zelf had ik initieel zoiets van “misschien is het goed als de serie een jaartje rust neemt”. Nu ik de eerste beelden van Black Flags heb gezien, sta ik toch weer te kwispelen als een jonge Labrador. Waarom? Het is een hele nieuwe setting, met een nieuwe held, met volstrekt nieuwe gebieden, nieuwe steden, meer open-wereld gameplay dan ooit, en een verdere uitbreiding van een specifiek spelelementen zoals ,wat ik erg leuk vond aan AC 3, de naval gameplay.

Zure reacties dat deze game feitelijk een veredelde DLC betreft die is opgepompt, kan ik naar het rijk der fabelen verwijzen. In 2010 begon men aan AC 3 en in 2011 is een andere team begonnen aan AC IV. Misschien dat het ooit het idee was om als DLC voor AC 3 uit te komen, maar dat het spel zo’n vlucht heeft genomen, dat men besloot er een volstrekt op zichzelf staande game van te maken, dat kan. Maar de vraag is… maakt dat uit?

Wanneer de kwaliteit continue hoog is (AC games zijn geen makkelijk in elkaar geflanste spelletjes en zitten altijd tot hun strot vol aan content), er steeds een nieuwe held en nieuwe setting(s) geïntroduceerd worden; kun je dan spreken van uitmelken? Het core-team van AC 3 bestond uit 600+ man waarbij bovendien door zes verschillende Ubisoft studio’s aan de game werd gewerkt. Voor AC IV zal dit nog groter zijn, aangezien de game verschijnt voor de huidige generatie spelcomputers én de next-gens. Ik geloof en denk dan ook dat AC IV wederom een zeer uitgebreide Assassin’s Creed game gaat worden. Het wordt een game die wellicht qua thematiek en Assassijnen-insteek het verst van de serie af zal komen te staan, maar qua plezier, vrijheid, free-roaming en bekende en nieuwe AC spelelementen, zal menig gamer weer tientallen uren topvermaak gaan bieden.

Ik snap dan niet dat mensen gepikeerd zijn dat er toch weer een AC uitkomt. Waarom ben je daar boos om? Je kunt toch gewoon wachten tot de game er is, rond die tijd recensies lezen, een demo downloaden en dan alsnog je beslissing maken om het spel wel of niet aan te schaffen? Stel, Ubisoft had deze game pas in 2014 uitgebracht. Dan was het voor de geloofwaardigheid beter geweest en dan hadden we deze discussie, samengevat in: “Er komt wel heel snel weer een nieuw deel dus het zal wel niks zijn”, helemaal niet gevoerd.

Het team van AC IV belooft veel, heeft torenhoge ambities en wil het beste van alle AC games tot nu toe verenigen onder de Caribische zon. Daar moet je de makers rond de release op afrekenen. Niet nu al gaan roepen dat het allemaal wel niks zal worden. Dat is te makkelijk en daar doe je Ubisoft simpelweg te kort mee.

Of je moet echt helemaal niks met piraten hebben, natuurlijk. Dat kan….