Het ticket is geboekt, het huisje gereserveerd en de eerste uitnodigingen voor afspraken druppelen langzaam binnen. De E3, die in de 2e week van juni plaatsvindt, is nog anderhalve maand van ons verwijderd, maar het begint nu toch al wel flink te kriebelen.

Sinds een paar jaar slaan we met een hele club van Power Unlimited (en dit jaar ook IGN) kamp op in een huis in de Hollywood Hills, huren we een paar auto’s en combineren we een week keihard werken met heel veel lol. En ook al wordt het dit jaar mijn 11e of 12e keer dat ik naar de E3 ga, ik heb ieder jaar weer ongelofelijk veel zin. Toch is het dit jaar extra speciaal allemaal en dat heeft alles te maken met de nieuwe consoles.

Sony lichtte al eerder dit jaar een tipje van de next-gen sluiter op en vanavond is bekend geworden dat Microsoft daadwerkelijk op 21 mei een onthullingsevent gaat houden in Redmond, Amerika. Dat is allemaal voorspel, het echte vuurwerk gaat de 2e week van juni knallen in Los Angeles. Dan is de wereldpers verzameld en is het een week lang aangenaam gekkenhuis. Het zijn niet alleen de nieuwe apparaten die hun kunsten gaan tonen, het wordt ook eens tijd dat prijzen, releasedata en launchgames bevestigd gaan worden. Het is de tijd dat third-party partijen als Activision, EA, Ubisoft, Bethesda en Take Two hun kaarten op tafel moeten gaan leggen als het om next-gen gaat. Daarnaast zijn er natuurlijk nog tientallen, zo niet honderden, games die voor de huidige generatie uit gaan komen, want denk maar niet dat die in één klap niet meer ondersteund gaan worden.

Kortom; het wordt druk in Los Angeles, drukker dan ooit… en het was al zo druk. Want rondlopen op de E3 is fantastisch, het is ook vermoeiend en gekmakend druk. Drie dagen lang lopen we ons blaren op de voeten, rennen we van afspraak naar afspraak, nemen we video-items op, doen we interviews, rijden we van A naar B, doen we drankjes op recepties en proberen we per nacht minimaal 4 uur slaap te pakken. Dat laatste is voor de jongens die moeten monteren een verhaal apart. Die slapen meestal een deel overdag en monteren tot een uur of drie à vier uur ’s nachts, zodat de kijkers van pu.nl in de ochtend onze kersverse bevindingen kunnen zien en horen.

Eigenlijk is de E3 nu al een beetje begonnen. De komende weken zijn er tal van zogenaamde pre-E3 evenementen van uiteenlopende uitgevers. Allemaal om alvast de aandacht te claimen van diverse journalisten om attentie te genereren voor de diverse games. Want afgezien van de Amerikaanse redacties van Gamespot en IGN (die lopen daar zomaar met een 25+ man rond) ben je in Los Angeles altijd onderbezet. Zelfs met 8 man sterk kunnen we nog niet alle afspraken en games checken, hoe graag we ook willen.

Ik weet nog niet zo goed wat ik allemaal wel en niet ga zien, waar ik wel en niet naar toe ga, wat ik moet laten vallen en waar ik absoluut naar toe wil. Er is simpelweg zoveel te zien straks. Ik ben dan ook reuze benieuwd naar waar jullie naar uitkijken. Natuurlijk zal next-gen voor een heel groot deel de meeste aandacht trekken, maar er zijn vast wel een paar games waar je in het bijzonder naar uitkijkt. En wat gaat Nintendo doen? Kunnen zijn nog kabaal maken tussen de next-gen shows van Microsoft en Sony? En wie weet gaat Ubisoft weer los. Die heeft ieder jaar nog een nieuwe ip aangekondigd op de E3. Zouden ze dit jaar naast Watch_Dog, Splinter Cell en Assassin’s Creed weer met iets heel nieuws komen? En die nieuwe game van Respawn Entertainment; de langverwachte shooter? Wordt die daadwerkelijk onthuld? En gaat Valve nog een wit konijn uit een hoge hoed toveren met de naam Half-life 3? Of is dat ijdele hoop? Allemaal vragen waar we in juni hopelijk antwoord op krijgen…