Het zal menig gamer niet ontgaan zijn; volgende week barst het E3 geweld los in Los Angeles. Ikzelf vlieg dit weekend al af naar de City of Angels en iedere keer voel ik me weer bevoorrecht om hetgeen ik voor mijn werk mag doen. En ook al betekent de E3 keihard werken, van afspraak naar afspraak hollen, een week lang slecht eten, weinig slapen en tot in de kleine uurtjes monteren, interviews uitwerken en schrijven, het is na al die jaren nog steeds de meest magische week van het jaar.

Dit jaar is het extra magisch want na een paar lauwe jaren barst volgende week eindelijk het next-gen geweld los. Meer dan ooit zullen de oude console wars aangewakkerd worden, aangezien voor veel mensen de informatie van de E3 grotendeels bepalend zal zijn voor hun uiteindelijke aanschaf van een Xbox One of een PlayStation 4 later dit jaar. Meer dan ooit zullen Microsoft en Sony met vuurwerk moeten komen en boven alles de gamer weten aan te spreken. De tijd van praten is voorbij, we willen nú games zien. Veel games.

Microsoft heeft zichzelf met een extra lastige taak opgezadeld na het pers-debacle van de afgelopen weken. Men zal flink moeten knallen met heel veel games, duidelijkheid moeten verschaffen over de tweedehands games kwestie en openheid van zaken moeten geven over de al dan niet altijd-online strategie. Sony staat gevoelsmatig met 1 – 0 voor en dat terwijl er op de PS4 presentatie in New York eerder dit jaar ook nog wel het een en ander aan te merken viel. Toch kon topman Kaz Hirai niet snel genoeg de ether ingooien dat de PS4 ‘first and foremost a gameconsole is’. Een makkelijk schot voor een bijna open doel en natuurlijk te mooi om te laten liggen.

Microsoft heeft gezegd dat haar 90 minuten durende persconferentie alleen maar over games zal gaan. Dat er heel veel nieuwe titels getoond gaan worden en dat er ook voor de huidige Xbox 360 bezitters veel goed nieuws zal zijn. Sony heeft vooralsnog niet heel veel losgelaten, maar het zal niet (en kan niet) een herhalingsshow worden van de NY presentatie. Al hoop ik natuurlijk vurig dat Guerrilla met Killzone Shadow Fall de show zal stelen. Dan zal ik met liefde opnieuw “Viva Hollandia!” door de zaal brullen als Hermen Hulst het podium opkomt.

Waar Nintendo is in dit geheel? Men heeft voor deze E3 een pas op de plaats gemaakt. Nintendo heeft ingezien dat het deze E3 vooral draait om de nieuwe next-gen console en dito games en men kiest daarom voor een bescheidenere rol dit jaar. Geen grote openbare persconferentie, wel een behind closed doors event voor een selecte groep journalisten, alsook een Nintendo Direct waarin nieuwe titels uit de doeken worden gedaan. De Wii U, we weten het allemaal, staat onder druk dus ook Nintendo moet gaan knallen. Het best doet men dat met bekende iconen als Mario en Zelda. Dit blijken keer op keer de grote omzetmakers te zijn en dat is waar het aan het eind van de dag om draait. Ik vind het jammer dat Nintendo voor deze strategie kiest, maar begrijp het wel.

De hamvraag zal voor veel PlayStation en Xbox gamers neerkomen op ‘wie heeft de meeste platform exclusives en wat voor type games zijn dat’. Van de third-party partijen verwacht ik weinig voorkeur. Activision flirt met Call of Duty al jaren in het Xbox kamp en zal dit jaar met Destiny bij Sony haar vrijage doen. Idem dito met Ubisoft waar Watch_Dogs meer bij PlayStation gepusht zal worden, terwijl Assassin’s Creed, zo verwacht ik althans, bij Xbox in het zonnetje gezet wordt. Nee, het echte vuurwerk moet deze keer toch echt komen van de hardware-bouwers zelf en op dit moment ligt het qua titels nog helemaal open. Ikzelf heb echt nog geen idee wie als psychologische winnaar uit de strijd zal komen, maar oorlog wordt het in LA. Zoveel is zeker…