Afgelopen donderdag waren we te gast bij het Nintendo post-E3 event en kregen we de mogelijkheid om een groot deel van de line-up nader te bekijken. Door de grote hoeveelheid aan vertrouwde franchises zoals Donkey Kong en Mario Kart voor de Wii U en Yoshi’s Story en de nieuwe Zelda voor de 3DS, voelde het even als teruggaan naar onze kindertijd. Wat een enorme hoeveelheid nostalgie gaat Nintendo ons de komende periode brengen! Is er ook ruimte voor vernieuwing of is het vooral een warm bad voor oudgedienden? We bespreken alle games kort, om aan het einde wat dieper in te gaan op welke kant Nintendo nu op lijkt te gaan met de komst van de nieuwe generatie consoles.



Wii U line-up is ijzersterk
Eén van de aankomende titels die druipt van de nostalgie, is Donkey Kong Country Tropical Freeze. Van de vertrouwd frustrerende mijnwagenlevels tot het vinden van alle KONG letters, het voelt precies als de oude Donkey Kong Country’s. Net als in Donkey Kong Country Returns, kan ook Tropical Freeze samen met een maatje doorgespeeld worden. De levels zitten voller dan ooit met geheime deurtjes en gangetjes, dus ook met de replaywaarde lijkt het goed te zitten. Zowel voor jong als oud wordt dit een must have.



Een andere titel die oud en vertrouwd aanvoelt is de nieuwe Mario Kart 8. Wat ziet deze er in HD enorm goed uit, van de gedetailleerde asfaltlaag tot de flikkerende kroonluchters die je voorbij scheurt in Bowser’s Castle; het ziet er allemaal bizar mooi uit. Vernieuwingen ten opzichte van Mario Kart Wii zitten hem in het feit dat de zwaartekracht soms wordt weg genomen en je ondersteboven of zijwaarts racet. Het zorgt voor een wat dynamischere spelwereld en doordat de camera meedraait, blijft het speelbaar. Verder is kitevliegen en onderwatterracen nu ook mogelijk, zoals we eerder zagen in de 3DS titel Mario Kart 7.



De leukste titel van het evenement was toch wel de nieuwe Super mario 3D World, de grote broer van Super Mario 3D Land (3DS). Ondanks dat het nieuwe poezenpakje eigenlijk weinig toevoegt en niet echt in het Mario universum lijkt te passen, is deze game een enorm plezier om met zijn vieren door te spelen. Je kunt elkaar helpen of juist in de weg zitten. Daarbij is er een competitief element in het spel verwerkt, omdat aan het eind wordt gekeken wie er de meeste punten heeft gehaald. We hebben echt gelachen tijdens het spelen en het is een prima titel om ‘s avonds met vrienden er eens bij te pakken. Tegelijkertijd moet wel gezegd worden dat Super Mario 3D World misschien wel wat te kort gaat schieten voor de solo speler, dan ontbreekt het competitieve element namelijk, wat juist een groot deel van de fun bezorgt.



Tot slot hebben we ook nog even New Super Luigi U uit kunnen testen. Veel mensen zeggen dat het een aanvulling is op New Super Mario U, waar anderen menen dat het om een compleet nieuw deel gaat. Beide kanten hebben een punt. New Super Mario Luigi U maakt namelijk gebruik van de landkaart die al in Super Mario U zit, alleen alle levels zijn aangepast en bevatten nieuwe content, plus er zijn ook enkele nieuwe levels toegevoegd. Eén vernieuwing is het karakter Nibbit, die vooral wat toevoegt voor de jongste gamertjes, omdat hij niet gezien kan worden door vijanden. Of dit genoeg is om New Super Luigi U als nieuw deel door het leven te gaan, laat ik aan jullie over. Het speelplezier was er in ieder geval niet minder om in vergelijking met New Super Mario U.



Verder waren er ook nog enkele titels van andere studio’s, onder andere Bayonetta 2. De gameplay is in eerste instantie gelijk aan het eerste deel, maar je kunt nu ook gebruikmaken van het touchscreen om aanvallen op te zetten. Dit werkte, maar aangezien Bayonetta vooral om timing en combo’s draait, lijkt het erop dat de fanatieke speler al snel weer de knoppenbesturing op zal pakken. Misschien dat het voor de wat minder fanatieke gamer een leuke extra is. Ook is het voor zulke gamers goed nieuws dat er nu een very easy modus is, zodat je ook van de fantastische omgevingen en spectaculaire actie kan genieten als je wat minder ervaren bent. Daarbij viel op hoe scherp de game er uitzag op de gamepad en speelbaar was zonder veel spektakel in te hoeven leveren.

Tot slot was daar The Wonderful 101 van Platinum Games. Dit is een erg originele titel waarbij je aan het hoofd staat van maximaal honderd superhelden. Door op de gamepad te tekenen, kun je deze volgelingen in allerlei vormen drukken, zoals een zwaard, lasso, of plumpudding en vervolgens de strijd aan gaan met al het kwaad in de wereld. Het concept was erg vermakelijk en origineel, maar de vraag is nog even of het lang genoeg leuk zal blijven om de volledige aanschafprijs te verantwoorden.



3DS line-up doet net als Wii U oude tijden herleven
3DS bezitters hebben de afgelopen maanden weinig te klagen gehad. De afgelopen maanden werden we bijvoorbeeld verwend met Animal Crossing New Leaf, Fire Emblem en Luigi’s Mansion 2. Op 12 juli komt daar Mario & Luigi Dream Team Bros bij. In deze nieuwste editie valt Luigi in de echte wereld soms in slaap, waardoor je in een andere wereld komt, waarin je op het onderste scherm met Luigi dingen doet, bijvoorbeeld het trekken aan zijn snor, wat dan invloed heeft op de ‘dream world’. Ook dit deel staat weer garant voor vele uren speelplezier, een aanrader voor de fans van de vorige delen.

Na ruim zeven jaar is het weer tijd voor Yoshi om in de schijnwerpers te staan in New Yoshi’s Island 3D (werktitel). De game speelt precies als de SNES versie, alleen dan natuurlijk allemaal een stuk scherper vormgegeven. De (letterlijk) grootste vernieuwing is een enorm ei. Soms komen er reusachtige vijanden op je pad, die veranderen in een gigantisch ei als je ze opslokt, als je die vervolgens afschiet, vernietigt het ei alles wat deze in zijn pad tegen komt. Verder speelt Yoshi eigenlijk gewoon precies als vroeger.



Tot slot was daar een favoriet: The Legend of Zelda: A Link between Worlds. Het spel speelt zich af in de oude SNES wereld van The Legend of Zelda: A Link to the Past. De grootste vernieuwing zit hem er in dat Link een muurtekening kan worden en zich langs muren kan bewegen. Dit zorgt voor een enorme hoeveelheid aan nieuwe puzzels. Alle dungeons zijn dan ook anders dan je ze kent uit A Link to the past. Verder zijn de graphics in de stijl van The Wind Waker en dat ziet er bijzonder goed uit. De meningen zijn verdeeld over of het 3D effect nog echt wat toevoegt, maar gelukkig ziet de game er zowel in 3D als 2D uit als een pareltje.



Nintendo en de toekomst
En dan hebben we Pikmin 3, Mario Party Wii U en Zelda: The Wind Waker HD nog niet eens genoemd. Al met al is het duidelijk dat Nintendo komend jaar bij zijn leest blijft en zich voor de Wii U concentreert op het uitbrengen van vrijwel al zijn klassiekers in een HD jasje. Mario Kart, Donkey Kong, Pikmin, met zoveel pixels hadden we deze klassiekers nog nooit gezien!

Wel valt op dat Nintendo nog niet alle creatieve mogelijkheden van de Wii U gamepad weet te benutten. Geen van de getoonde games wist ons te overtuigen van een daadwerkelijke meerwaarde op dit gebied. Steeds weer werd de gamepad vooral als overmatig grote controller gebruikt. Het is jammer dat het dan toch vaak blijft bij de gimmick van een kaart, blokjes plaatsen, of inventoryscherm. Hier moet meer potentie in zitten en het is jammer dat juist Nintendo hier momenteel weinig mee doet. Dit moet dan toch van third parties komen, Raymand Legends maakt bijvoorbeeld wel op een goede manier gebruik van de controller door hem wezenlijk onderdeel van het spel te maken als je met meerdere spelers speelt.

Het is in ieder geval duidelijk wat je met de Nintendo-consoles op dit moment in huis haalt: weinig verrassingen, maar wel je favoriete series die zich al keer op keer hebben bewezen, scherper en beter afgewerkt dan je ze al kende. Ondanks de grafische pracht van de Wii U, kan de Wii U natuurlijk niet tippen aan de kracht van de volgende generatie consoles. Maar dat neemt niet weg dat Nintendo een weg lijkt te hebben gevonden om goed te kunnen concurreren met deze partijen.

Er is namelijk één minpunt aan de concullega consoles en dat is dat er een gebrek is aan games die toegankelijk genoeg zijn om even een avondje uit de kast te pakken. Buiten de sporttitels zijn er weinig titels die toegankelijk genoeg zijn voor iedereen. Nintendo speelt hier goed op in door te doen waar het goed in is: Games uitbrengen die stuk voor stuk leuk zijn om met anderen te spelen, voor zowel jong (New Super Luigi U, Mario Kart 7, Super Mario 3D world) als oud (Donkey Kong Country, Pikmin 3, Smash Bros). Het unieke aan veel van deze titels is de toegankelijkheid: iedereen kan ze tot op zekere mate spelen.

Nintendo lijkt zich hiermee in een positie te plaatsen waarbij de aanschaf van een Wii U, naast één van de nieuwe consoles, gemakkelijk wordt gerechtvaardigd. Ten eerste omdat deze titels oude tijden doen herleven en ten tweede om de mogelijkheid te bieden er een gezellige game-avond van te maken met vrienden. Wel spreken we over ‘naast de nieuwe consoles’ omdat het aantal third party games momenteel schrijnend laag is. Dit is voor een gezin geen probleem, maar als gamer wil je meer titels. Een Wii U koop je momenteel voor de Nintendo games. Desondanks is de Wii U voor ons in ieder geval een stukje interessanter geworden.