Afgelopen week verdween de videotheek bij mij in de buurt. Jammer, maar ook niet zo gek. Want waar ik vroeger wekelijks de nieuwste films bij soortgelijke videotheken huurde, is het tegenwoordig Video on Demand (VOD) dat de klok slaat. Op de Nederlandse markt heeft ook bioscoopketen Pathé zich inmiddels gevestigd met het leveren van VOD via hun Pathé Thuis service en toen we de mogelijkheid kregen om hun nieuwste app op de PS3 te testen, grepen we deze kans dan ook met beide handen aan.

Lights, camera, action!
Met de opkomst van het snelle internet en de toenemende mate van piraterij, leek de toekomst van filmverhuur te verdwijnen. Een filmpje of serie downloaden is immers binnen no-time gedaan. Toch bewijst de populariteit van Netflix, de VOD-services van providers als Ziggo en UPC en Pathé Thuis dat dit inmiddels zeker niet zo hoeft te zijn. Het is immers nog nét wat makkelijker om met één klik op de knop voor een zacht prijsje de nieuwste films en series op je TV of Tablet te streamen. Belangrijk daarbij is natuurlijk de prijs / kwaliteit verhouding en het aanbod van de VOD-service.



Het aanbod van Pathé Thuis is redelijk uitgebreid te noemen. Films die in de bioscoop gedraaid hebben worden zo’n 4 á 5 maanden na bioscooprelease via Pathé Thuis aangeboden. Ongeveer tegelijkertijd met de algemene Blu-ray / DVD release dus, al adverteert Pathé met de leus: “het beste uit de bioscoop als eerste in huis”. Echter, films als The Dark Knight Rises, The Hobbit: An Unexpected Journey (beiden 2012) zijn op dit moment dan weer slechts te koop (om zo onder meer tv-zenders ook de kans te geven om films aan een zo breed mogelijk publiek uit te kunnen zenden). Vervolgens kunnen deze titels later wel weer voor een ‘zachtere’ huurprijs terugkeren, maar het zorgt niet altijd voor een even heldere huur/koopstructuur.

Het nieuwste aanbod aan films wordt gelukkig wel duidelijk weergegeven op het Home-screen, waarbij je, naast deze nieuwe releases, ook de populairste en op genre geselecteerde films tegenkomt. Door te scrollen langs kleine filmposters vind je dan ook snel precies die film waar je op dat moment zin in hebt. Actie, komedie, drama, thriller, horror, arthouse en kinderfilms; het is allemaal te vinden bij Pathé Thuis.

Snel verbonden?
Het installeren van de Pathé Thuis app op de PS3 zal voor iedereen zonder problemen uit te voeren zijn. Na de installatie kun je behalve op de PS3, je gehuurde of gekochte films ook nog eens (verder) kijken op je laptop / PC of je Tablet. Gemak dient de mens, zullen we maar zeggen.

Nog belangrijker is natuurlijk de kwaliteit en de snelheid van het streamen na de aanschaf van jouw favoriete film. Over het algemeen werkte dit probleemloos, op een enkele hapering of ‘buffer’-moment na. Maar waar het bij mij zo goed als probleemloos verliep, had een Budgetgaming collega heel wat meer problemen met het bufferen van de films. Pathé’s service gaf als het ware even niet ‘thuis’, terwijl hem dit bij Netflix bijna nooit overkomt. Voor mij ging het afspelen van zowel SD- als HD-films gelukkig wel van een leien dakje, waarbij de aanwezigheid van de Nederlandse ondertiteling voor velen wellicht een mooie plus is. Jammer genoeg zijn koopfilms daarentegen alleen in SD-kwaliteit te verkrijgen. Waar dit mee te maken heeft weet ik niet, maar wanneer ik een film als Captain Phillips op Blu-ray voor dezelfde prijs kan krijgen als in deze app, is dit wat mij betreft een behoorlijk nutteloze functie. Oudere films zakken gelukkig wel in prijs, waardoor je dan misschien nog wel eens over zult gaan tot aanschaf.



Waar voor je geld?
Pathé Thuis op de PS3 is een prima werkende VOD-dienst met een aardig aanbod films, die je prima als een dienst naast Netflix kunt beschouwen. Netflix gebruik je immers vooral voor series, terwijl Pathé Thuis zich louter focust op films. Het “pay-per-view” model lijkt bovendien meer op de ouderwetse videotheek, waarbij je de nieuwste films huurt voor zo’n € 6,- en de wat oudere voor enkele euro’s minder. Prijzen die vergelijkbaar zijn met de VOD-dienst op de Xbox 360, al levert Pathé Thuis een veel mooiere en overzichtelijkere app af. Toch zouden wij een soortgelijke abonnementsdienst als bij Netflix meer dan toejuichen. Waarschijnlijk zal het volledig gratis maken van het complete aanbod een lastig verhaal zijn, maar zou het niet mooi zijn wanneer je voor een vaste prijs de optie zou hebben om bijvoorbeeld maandelijks één nieuwe film en een aantal oudere films te huren voor een interessante prijs?

Pathé Thuis op de PS3 zal voor de echte filmliefhebber zeker een mooie toevoeging zijn, waarbij het gemak om snel even gezellig thuis een filmpje te pakken voor een laagdrempelige aanschaf moet zorgen. Voor mij zijn, zelfs als groot filmliefhebber, de relatief hoge prijs, het ‘verdwijnende’ huuraanbod en de problemen met het streamen bij een collega genoeg redenen om vooralsnog niet al te vaak voor ‘Pathé’ Thuis te blijven.