Het is zomervakantie! Waar je waardevolle gamingtijd normaalgesproken beperkt wordt door triviale zaken als huiswerk, sporten en slapen tijdens de les, heb je nu alle tijd om jouw ding te doen. Geen wonder dus dat Steam goede zaken heeft gedaan met zijn summer sale. Tijdens de sale checken miljoenen gamers dagelijks meermaals Steam, waarbij ze niet kunnen wachten tot de volgende deals bekend worden gemaakt. Games die normaalgesproken voor 30 euro over de virtuele toonbank gaan, sla je voor vijf euro aan de haak. Of als je geluk hebt, voor nog minder!

Even steam afblazen
Naast het kopen van games valt er nog genoeg te doen, in de vorm van zogenaamde meta games. Deze zorgen als het ware voor de gamification van het kopen van games. Door hier actief aan mee te doen verhoog je jouw Steam level, win je trading cards die je weer kan sparen of verkopen en kun je zelfs games winnen.

Zo zit je dan ’s nachts voor je computer, omdat je nog even wilde wachten op de volgende game-bundel waar je op kan stemmen. Ondertussen lees je op NeoGAF wat anderen hebben aangeschaft en check je op Budgetgaming wat al die games normaalgesproken in de winkel kosten. Intussen blijft die ene aanbieding je maar aanstaren, tot je bijna wel op de ‘Add to Cart’ knop móét drukken! Tenslotte kun je door die aankoop je Steam level weer verhogen. Het is dus allemaal voor een goed doel.

Stilte na de storm
Nu, twee weken na de Steam sale, begint de rook van het digitale kortingsslagveld op te trekken. Steam doet net of er niets is gebeurd. Bij het inloggen worden we begroet door het oude vertrouwde scherm met een enkele aanbieding en de nieuwe releases. Een klik verder naar je Library en daar staan keurig alle games die je in deze en vorige sales hebt gekocht. Sommige heb je al geïnstalleerd, zodat je er na de sale direct mee aan de slag kan, sommige staan nog in het grijs afgedrukt.

Sommige games van de vorige sale zijn ook nog grijs. Misschien moet je die ook nog eens spelen. Maar je was laatst ook al begonnen aan Dishonored, die je na lang wachten uiteindelijk goedkoop hebt kunnen scoren in een weekend-sale. Moet je daar niet eerst mee verder? Een verlammende overvloed aan keuzes maakt zich van je meester en uiteindelijk ga je toch maar weer even browsen op een gamingnieuwswebsite of zet je je DS aan om nog een potje Advance Wars te spelen.

Steam uit je oren
Ik ben vast niet de enige gamer die met dit dilemma te maken krijgt. Als gamers zijn we altijd op zoek naar interessante nieuwe ervaringen. Het liefst voor een mooie prijs en Steam speelt hier handig op in. Met de verschillende meta games, stemrondes en trading cards blijft Steam in je hoofd hangen. Je inmiddels goed getrainde consumentengeest blijft daardoor waakzaam en wacht constant op dat nieuwe koopje. Wie kan er niet ontkennen dat het een kick geeft een game waar je al tijden op aasde met 90% korting binnen te halen?

Toch vraag ik me af hoe gezond zo’n Steam sale nu eigenlijk is. Vanwege de digitale aard van je aankopen krijg je nooit echt iets in je handen. Dit is niet op onderzoek gebaseerd, maar volgens mij is het menselijk brein hier niet aan gewend. Je hebt immers geen tastbaar bewijs waar je zintuigen van kunnen zeggen: dit is nu van mij. En een klik op de muis staat niet gelijk aan de inspanning die onze verre voorouders moesten verrichten om een maaltijd op tafel te krijgen. Daardoor haal je op de langere termijn minder voldoening uit je aankoop.

Backlog
Misschien is dit allemaal geklets, maar een ding is zeker: ik zie mijn backlog na elke Steam sale weer flink groeien. Toch grijp ik bijna altijd weer terug op de games die ik ‘ouderwets’ in de winkel heb gehaald of online heb besteld. Wat zijn jullie ervaringen en wat was voor jou de schade in de vorige Steam sale?