De Gamescom 2014 zit er weer op. Met 335.000 bezoekers uit meer dan 88 landen is het inmiddels (volgens het persbericht) het grootste internationale evenement voor interactieve entertainment. De stampvolle hallen van de Keulse Messeplatz, de duizenden journalisten en de vaak enorme stands deden ook niet anders vermoeden.

Hoger aanzien
Het lijkt erop dat Gamescom in een steeds hoger aanzien komt te staan. Werd groot gaming-nieuws vroeger eigenlijk alleen nog op de E3 bekend gemaakt, nu wordt het steeds meer verdeeld, waarbij zelfs nieuwe games zijn onthuld. Met name de Sony persconferentie had hier een handje van, met de onthulling van Rime, Hellblade, Tearaway Unfolded, een hele rits indie games en de PlayStation TV. Microsoft mogen we natuurlijk niet vergeten, want de aankondiging dat Lara Croft in haar volgende avontuur exclusief voor de Xbox One eeuwenoude schatten rooft, deed veel stof opwaaien. Wat dit jaar opvalt in de games is de nadruk op samen spelen. Coöperatief, maar ook tegen elkaar en vaak zelfs allebei tegelijk. Het is niet voor niets dat Evolve zowel op de Gamescom als op de E3 is uitgeroepen tot game van de show. In deze game jaag je als team op een snel evoluerend wezen, dat bestuurd wordt door een andere gamer. Het mooie hiervan is dat je het opneemt tegen een gezamenlijke vijand die werkelijk slim gedrag vertoont, maar ook foutjes kan maken. Wellicht kan er door deze manier van spelen te bestuderen, nog wat worden verbeterd in de AI die we tot nu toe gewend zijn. Het levert in ieder geval een goede game op!


Dit was nog maar een klein deel van de rij voor de hoofdingang rond een uur of tien ‘s morgens
Op je beurt wachten
Voor de bezoekers van de Gamescom zal het een worst wezen wat voor trends er heersen, als ze maar kunnen gamen! Voor hen is de Gamescom als een soort pretpark met een games-thema, met als enige verschil dat zelfs bij de Efteling de rijen niet zo lang zijn. Al vroeg in de ochtend staan duizenden gamers in de rij, te wachten tot de deuren zich openen. Zo kunnen ze alvast wennen aan het wachten, want op de showvloer ben je ook niet zomaar aan de beurt. Sommige games, zoals bijvoorbeeld The Evil Within, Evolve en Bloodborne, kenden lange rijen. Twee tot drie uur wachten is daarbij eerder de regel dan een uitzondering. Ook degenen die eens kennis willen maken met de wondere wereld van de Oculus Rift konden minstens zo lang in de rij staan. Toch zie je niemand klagen; gemoedelijk staan de gamers in de rij, waarin ze steeds iets verder opschuiven. 3DS erbij (aan SpotPasses natuurlijk geen gebrek) en wachten maar!


Op de showvloer wordt groots uitgepakt met de stands
Voor ons journalisten was het een heel ander verhaal. Wij renden van afspraak naar afspraak, waar we in een klein, vaak sfeerloos kamertje, in maximaal een half uur ons oordeel moesten vormen over een game. Het contact dat je hierbij hebt met de ontwikkelaars, die meestal zelf hun games aan je laten zien, is wel érg leuk en hun enthousiasme is aanstekelijk. Het is mooi om te zien dat er met zoveel passie wordt gewerkt aan onze games.

Lifestyle-evenement?
Natuurlijk is gaming meer dan games alleen. Inmiddels is het een manier van leven geworden met alles wat daarbij hoort. Ik heb het natuurlijk over cosplay. De traditie om je te verkleden als je favoriete games-figuur en zo door de hallen van de Gamescom te flaneren. Heb je het goed gedaan (of ben je van het vrouwelijk geslacht), dan wil iedereen met je op de foto.  
Als cosplayer moet je niet gek opkijken wanneer mensen met je op de foto willen
De cosplayers die nog wat aan hun kostuums moesten werken, konden terecht in de Cosplay Village, waar cosplayers samen chillen en tips en trucs met elkaar uitwisselen. Of ze gingen hun verdriet wegconsumeren met een tripje naar de enorme games-markt. Iedere gamer kan hier zijn gaming-hart ophalen met oneindig veel merchandise zoals T-shirts, complete outfits, figuurtjes, soundtracks, posters, trading cards, DVD’s, manga’s…en ergens heb ik ook nog games gezien.

Tot volgend jaar!
Met het aflopen van de Gamescom is de rust teruggekeerd in Keulen. Tot volgend jaar natuurlijk, wanneer het feest ongetwijfeld weer in alle hevigheid losbarst. Ondertussen kun je dit jaar ook nog in ons eigen kikkerlandje terecht voor je game-beursbehoeften. In het weekend van 11 en 12 oktober wordt namelijk Firstlook georganiseerd in de Utrechts jaarbeurshallen. Een groot deel van de games die op de Gamescom te bewonderen waren, kan je ongetwijfeld ook hier aanschouwen. Onze Belgische vrienden kunnen een weekend eerder (op 4 en 5 oktober) terecht op Gameforce in Antwerpen.