Streamen. Het lijkt het magische woord van de nieuwe/huidige generatie consoles. Elke gamer met een PlayStation 4 of Xbox One kan zijn gameplay de wereld in slingeren via Twitch. Naast deze vorm van streamen zien we de laatste tijd echter ook games op kortere afstand verstuurd worden. Het streamen van een game op de console naar een handheld of tablet lijkt dan ook een belangrijk speerpunt van de consolemakers. Maar zitten we daar eigenlijk wel op te wachten?

Televisie delen
Het koppelen van een handheld aan een console is niet nieuw. Nintendo deed dat jaren geleden al met de Gameboy Advance en Sony experimenteerde ook een beetje met de PSP. Hierbij was de voornaamste optie om de handheld als controller te gebruiken en eventueel data uit te wisselen tussen de twee apparaten. In de huidige generatie consoles is Nintendo weer de eerste geweest die de volgende stap heeft gezet met de Wii U; namelijk het streamen van games van de console naar een draagbaar scherm (de gamepad). Dit was ook één van de verkoopargumenten van het Japanse bedrijf, want het delen van de televisie is in menig huiskamer een hekel punt. Hetzelfde idee werd ook opgepakt door Sony, die kans zag om de PlayStation Vita naar voren te schuiven door deze te koppelen aan de PlayStation 4. Naast de consoles zien we dit ook terug op de pc. Nvidia timmert aan de weg met hun Shield-tablet, terwijl er ook wordt gewerkt aan de Steamboy.

Klein scherm
En Microsoft met de Xbox One? Daar is het nogal stil, maar volgens geruchten werken ze aan de functie om games te streamen naar de browser. Mogelijk in combinatie met hun Surface-tablets. Of ziet Microsoft geen brood in het streamen van games in huis? Dat zou ik kunnen begrijpen, want zelf zie ik ook niet het grote voordeel van deze functionaliteit. Een nieuwe console koop je immers om te kunnen gamen op een (groot) tv-scherm. Daar komen de prachtige graphics het beste tot hun recht en wordt je het meest in de gamewereld gezogen. Daarom heb je ook die mooie tv in de kamer staan, toch? Waarom zou je de game dan gaan spelen op een scherm dat misschien nog geen 10% bevat van de grootte van het televisiescherm en ook nog een lagere resolutie kent? Daarmee doe je de game tekort en wordt de ervaring een stuk minder.

In het openbaar vervoer
Natuurlijk voelt het wel even magisch als je Assassin's Creed van de televisie overschakelt naar de Vita of wanneer je The Wind waker HD aan het spelen bent op de Wii U controller. Het laat zien hoe krachtig de hardware tegenwoordig is en welke mogelijkheden er allemaal zijn. Echter denk ik dat dit gevoel bij de meeste gamers snel plaats zal maken voor een gevoel van heimwee naar het grotere scherm (en bij de PS4 ook heimwee naar de controller). Theoretisch gezien kan je met de PlayStation Vita en de Nvidia Shield onderweg games spelen die draaien op de console of pc bij je thuis. Dit klinkt fantastisch, want wie wil er nou niet GTA V in de trein kunnen spelen? In de praktijk valt dit echter nog bar tegen. Dat komt deels door de techniek, waardoor het op dit moment vrijwel onmogelijk is om een game te streamen terwijl je op reis bent. Het heeft echter ook te maken met de games zelf. Die zijn meestal gemaakt voor langere speelsessies achter de tv en niet voor korte sessies in het openbaar vervoer. Wederom klinkt het dus leuk, maar eigenlijk voegt het niets toe aan de game-ervaring.

PlayStation TV
Dit najaar gaat Sony in Europa de volgende poging doen om Remote Play aan de man te brengen door de PlayStation TV in de winkels te leggen. Ik denk dat ze hiermee wél in de roos schieten als het gaat om het streamen van games. Dit kastje maakt het namelijk mogelijk om een PS4-game op elke andere willekeurige televisie in huis te spelen waar geen PS4 bij staat. Is de tv in de woonkamer bezet, omdat je broertje een film aan het kijken is? Dan start je de PlayStation TV op zolder en ga je daar lekker gamen. Geen gesleep met je console of ruzie in de familie. Oké, de kans is groot dat de televisie die de tweede keuze is minder mooi is dan de televisie in de woonkamer, maar ik durf te wedden dat het in de meeste gevallen nog altijd beter is dan het scherm van de handheld. Het enige minpunt is dat de PlayStation TV gebruik maakt van de Dualshock 3 controller in plaats van de Dualshock 4. Het zou me dan ook niets verbazen als Sony die op een later moment alsnog gaat ondersteunen.

Het mag inmiddels wel duidelijk zijn dat ik het grote voordeel van het spelen van consolegames op een klein scherm niet voor me zie. Het is een leuke gimmick, maar doet voor mij te veel afbreuk aan de game-ervaring om serieus te gebruiken. Alleen PlayStation TV heeft wat mij betreft de potentie om deze functionaliteit op de juiste manier te benutten. Toch ben ik ook wel benieuwd hoe jullie dit ervaren. Speel jij weleens Wii U-games op het scherm van de gamepad? Of jouw PS4-games op een PS Vita? En hoe bevalt dat? Ik lees graag jouw mening in de comments.