Ik denk dat we met zijn allen mogen concluderen dat 2015 een prima gamejaar was. Alleen al games als Batman: Arkham Knight, The Witcher III, Fallout 4 en Metal Gear Solid V waren goed voor vele honderden uren gaming. Tegelijkertijd betreft het hier vier sequels in bestaande franchises. Nieuwe IP’s waren er volgens sommigen dan ook te weinig. Daarvoor waren we aangewezen op indie-studios met pareltjes als Everybody’s Gone to the Rapture en Ori and the Blind Forest. Even voorspelbaar als een tikje saai was dan ook de top drie van bestverkochte games van 2015: FIFA 16, Call of Duty: Black Ops 3 en Grand Theft Auto V. Niet dat daar iets mis mee is natuurlijk, maar iets spannender zou best mogen. Deze top drie komt trouwens uit een onderzoek van webwinkel Bol.com, maar ik denk dat je - met een aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid - deze top drie 1-op-1 kunt doorvertalen naar andere grote winkels en e-tailers.

2016 heeft sowieso spannendere kaarten. Naast nieuwe delen in bestaande series (Hitman, Deus Ex: Mankind Divided, Street Fighter V, Uncharted 4, Gears of War 4, Crackdown 3, Mass Effect: Andromeda, Homefront: The Revolution, Mafia III, XCOM 2 en Dark Souls III; om er maar eens een paar te noemen), heeft dit gamejaar ook lekker veel nieuw IP’s op stapel staan. Wat te denken van Horizon: Zero Dawn, No Man’s Sky, Quantum Break, Sea of Thieves, ReCore, The Division, For Honor, Ghost Recon: Wildlands, Unravel, Battleborn en Overwatch. En dan vergeet ik er vast nog een paar.

Nog spannender wordt het aan het indie-front. Daar zijn alleen maar nieuwe IP’s. Noem een The Witness, Firewatch, Cuphead, Below, Tacoma, Yooka Laylee, Hyper Light Drifter, RiME en ABZU; stuk voor stuk games die qua vormgeving en sfeer buiten de gebaande paden durven te treden en stuk voor stuk games die ik heel graag wil spelen. Sommige van deze indie-titels weten me meer te interesseren dan de grote, traditionele blockbusters. Vanwege de originaliteit, vormgeving en muziek. Anders gezegd, de ziel die sommige grote producties soms lijken te ontberen, druipen hier door iedere pixel.

2016 wordt tevens het jaar waarin Nintendo een diepe indruk kán gaan maken. Enerzijds weten we dat de NX (de nieuwe spelcomputer van de Japanse grootmeester) onthuld en uitgerold wordt. Anderzijds gaat Nintendo, na jarenlang de boot te hebben afgehouden, eindelijk mobiel. In 2016 moeten minstens vijf Nintendo titels voor smartphones en tablets verschijnen, waarbij Pokémon GO zonder twijfel de belangrijkste titel is. Een zeer spannend jaar voor Nintendo dus. En niet in de minste plaats omdat ook een nieuwe Legend of Zelda in de komende 12 maanden nog het licht ziet. Woei!

En dan is er natuurlijk Virtual Reality dat dit jaar groot moet gaan doorbreken dankzij de introductie van maar liefst drie VR-sets voor het grote publiek: Oculust Rift, HTC Vive en PlayStation VR. Vorige week werd op de CES in Las Vegas echter pijnlijk duidelijk dat VR nog lang niet voor iedereen binnen handbereik komt in 2016. Zo moet de Oculus Rift 700 euro gaan kosten, en daar zijn verzendkosten nog niet bij opgeteld. HTC Vive zou nog duurder kunnen gaan worden en Sony heeft al aangegeven dat de PlayStation VR ‘minstens’ de prijs van een nieuw spelplatform zal bedragen. En dan komen daar de prijs van losse games natuurlijk nog bij. Bovendien vragen Oculus en HTC behoorlijk krachtige PC’s van hun VR-gebruikers. VR is, kortom, in 2016 een dure grap. Als Sony de prijs wel schappelijk houdt, dan heeft het bedrijf dé troefkaart in handen om VR wel naar de massa te brengen.

Terwijl 2016 nog maar net is begonnen, is het dus in vele opzichten al een spannender jaar dan 2015. Waar kijken jullie in het bijzonder naar uit? En denken jullie dat VR daadwerkelijk gaat doorbreken dit jaar? Ik ben benieuwd naar de comments.