De Jaarbeurs te Utrecht was drie dagen lang het decor van de HME 2008, oftewel Hét Multimedia Event. Deze beurs presenteerde zich vooraf als een multimedia evenement, waar mensen zich uren konden vergapen aan de nieuwe snufjes op het gebied van PC hardware, de nieuwste games, fotografie en alles wat nog meer onder de term multimedia valt. In dit verslag kijken we vooral terug op de HME 2008 om te bepalen of het evenement ook voor de gamer interessant is om te bezoeken en of het aan de verwachtingen voldeed, die wij opdeden naar aanleiding van de informatie op de website.



Vroege vogels
Op vrijdagochtend moeten we vroeg opstaan, want reeds vanaf 8u30 zijn we als pers welkom op het evenement om een kijkje te nemen op de beursvloer. Na een perskaart gehaald te hebben, zijn we snel een kijkje gaan nemen. Daar troffen we een beursvloer aan, waar nog hard gewerkt werd om alle stands om 10u00 helemaal gereed te hebben, aangezien dat het moment was waarop de eerste bezoekers de hallen mochten betreden. Na deze korte eerste indruk zijn we teruggegaan naar de perskamer. Tijdens onze rondleiding over de beurs wordt verteld dat deze beurs in zes maanden van hard werken opgebouwd is. Eén detail wat meteen opvalt, was dat in de meeste van de vier hallen een goede aankleding en belichting aanwezig is, wat de beurs een beter aanzien en sfeer geeft dan een evenement van vorig jaar (Gameplay). Naar verwachting zouden in ieder geval 50.000 mensen naar de beurs komen, een ruwe schatting aan de hand van de voorverkoop. Als het evenement een succes wordt, kunnen we nog zeker zeven jaar rekenen op een dergelijk evenement. Uiteraard wordt hierbij het concept doorontwikkeld van een op mannen gerichte beurs, naar een beurs waar ook voor vrouwen genoeg te zien en te doen is. Gaming in brede zin was hier slechts een onderdeel van. Er bestaat onder de organisatoren geen behoefte om alle uitgevers uit te nodigen of zelfs met speciale previewcodes van games aan de slag te kunnen, zoals bij First Look wel het geval was. Speciaal voor het evenement was burgemeester Wolfsen van Utrecht geregeld om de beurs officieel te openen.

Zoals hierboven beschreven is, bestaat de beurs uit vier hallen. In de eerste hal treffen we het hoofdpodium aan, waar vrijwel de hele dag activiteiten zijn. Heel erg optimistisch is er hierbij genoeg ruimte vrijgelaten voor een paar honderd man. Tevens is in de zaal een lounge te vinden om even te relaxen en bij te komen. Vervolgens verplaatsen we ons naar de tweede hal, waar er voornamelijk geshopt kan worden voor PC hardware en software. Daarnaast heeft ook een aantal uitgevers hier ruimte om presentaties te geven of hun bladen aan de man te brengen.

Gaming in brede zin
In hal drie volgt het voor ons interessante gedeelte: de games. Echter betreft het meer een hal met gaming in brede zin. Zo kunnen er uiteraard games gespeeld (voornamelijk op Xbox 360 consoles en PC’s) en gekocht worden, maar daarnaast zijn er ook stands te vinden van ontwikkelaars van internetgames, een simulator, een stand van het RTL4 programma Gameville, Pro-gaming en de stand van Power Unlimited, waar je met drie dames als een echte gitaarheld op de foto kan. Opmerkelijk is ook de aanwezigheid van het Bonami Spellenmuseum. Op deze stand kun je naast het aanschaffen van retrogames of – consoles ook aan de slag met games op systemen uit vroegere tijden. Zo blijkt een potje Street Fighter II op de SNES of Mario Bros op de NES nog altijd erg tof te zijn.



De meeste nieuwe games die op de beurs gespeeld konden worden, waren al ruime tijd in de winkels verkrijgbaar. Toch zijn er wel enkele primeurs te melden. Zo was Sonic Unleashed exclusief te spelen op de stand van Gamemania en werd The Chronicles of Spellborn officieel gelanceerd. Minister Plasterk van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap is naar de beurs gekomen om het eerste exemplaar van deze nieuwe MMORPG in ontvangst te mogen nemen. Deze game werd bovendien gepromoot middels een grote Hummer-limousine. Daarnaast is de stand van het Officiële Playstation Magazine voorzien van twee demopods met Resistance 2. Toch is hal drie niet echt alleen voor de games. Zo zien we ook een stand ter promotie van Blu Ray, een afgebakende ruimte waar lezingen werden gegeven over Adobe Photoshop, een aantal stands waar we radiografisch bestuurbare voertuigen kunnen kopen, een aantal PC hardware stands en de stand van RAF waar ons op het gebied van audio- en visuele techniek een kijkje in de toekomst gegund wordt.

In de laatste hal is er veel aandacht voor de HCC, maar vinden we ook hier weer veel PC hardware stands. De overige stands bieden ons een kijkje in de wereld van case modding, software zoals Trainsimulator, Bejeweled 2 en Far Cry 2, fotografie (zowel lezingen inzake fotografie als mogelijkheden om op de foto te gaan) en de mogelijkheid om werk te zoeken in de IT-branche.

Conclusie
Mening ConAir:
Voorafgaand aan het evenement was ik eigenlijk best positief, ondanks dat het niet alleen over games zou gaan, maar over meerdere media. Nadat ik die teleurstelling verwerkt had, hoopte ik derhalve op een evenement waar ik me ook kon laten informeren over de nieuwste apparatuur en ontwikkelingen op het gebied van hifisets en HD televisies, zoals in het verleden de Firato in de Amsterdam RAI werd georganiseerd. Eenmaal op de beurs bleek dit toch geheel anders te zijn. Gaming was tot een minimum beperkt en ook het multimedia-aspect was meer tot PC te herleiden. Pluspunten voor mij waren de aanwezigheid van het Bonami spellenmuseum om wat gamecultuur te snuiven en de casemod competities. De PC die verbouwd was naar het model van R2D2 uit Star Wars maakte echt indruk op mij. Ik hoop dat deze beurs in de toekomst zich meer zal ontwikkelen tot een echt multimedia evenement, want als de beurs binnen het huidige kader is het voor mij persoonlijk, maar ook voor gamers meer in het algemeen niet erg interessant om een bezoek aan te brengen. Tenzij je graag op basis van een dergelijk beursbezoek zonder meer wil bepalen welke game je deze najaarsperiode wil kopen.



Mening V-Devil
Ook ik had goede verwachtingen van deze beurs. Aan de hand van de website had ik begrepen dat het om meerdere vormen van multimedia zou gaan dan alleen PC’s. Deze combinatie van een beurs met informatie over PC’s, gaming, televisie, geluid, fotografie en dergelijke, was voor mij een ideaal event. Toen geleidelijk meer informatie op de website bekend werd, werd al enigszins duidelijk dat de beurs waarschijnlijk niet aan mijn verwachtingen zou voldoen. Het daadwerkelijke bezoek aan de beurs maakte dit pijnlijk duidelijk. De beurs was voornamelijk gevuld met kleine verkopers van PC hardware en snuisterijen, die meerdere stands over de hallen verspreid hadden. De producten bij de verschillende stands waren vergelijkbaar of precies hetzelfde, evenals de prijzen. Hierdoor was de keuze, ondanks de vele verschillende kraampjes, erg beperkt. Iets verderop in de Media Markt was er meer variatie in artikelen én prijzen te vinden. Verder was er wel een poging gedaan om verschillende aspecten van multimedia op de beurs te vertegenwoordigen, zoals het zeer beperkte gaming-gedeelte en de stand van RAF. Desondanks oogde alles als ‘nog niet af’. Verder verbaasde ik me de aanwezigheid van stands als OHRA en ING. Concluderend: volgend jaar moet de beurs toch met meer variatie aan stands komen, wil ik een kaartje kopen.