Eerst even de administratieve informatie: een Nintendo Switch Online lidmaatschap kost twintig euro per jaar. Ondernemende Budgetgamers kunnen het jaarabonnement soms met lichte korting kopen, maar dat is de basisprijs. De service maakt het mogelijk om Switch-games online te spelen. Verder ontgrendelt het de optie om gebruik te maken van cloud saves en krijg je toegang tot een, inmiddels vrij grote, selectie NES- en SNES-games. Af en toe is er ook een bonus online-game voor leden, zoals Tetris 99 en Pac-Man 99.
Vanwege de matige online-functies van de Switch kun je het al met al geen geweldige service noemen. Er ontbreken namelijk nog altijd basale functies zoals systeembrede voice chat en game invites. Toch kun je een abonnement vooral door de lage prijs enigszins rechtvaardigen. Hier is dus nu een optioneel ‘uitbreidingspakket’ bovenop gekomen. Als je bereid bent om jaarlijks nog eens twintig euro extra te betalen (veertig totaal dus), krijg je ook toegang tot een kleine collectie Nintendo 64- en Sega Mega Drive-games.
Het uitbreidingspakket is nog nieuw, dus de selectie is nog heel klein. De service is gelanceerd met negen N64-games en veertien Mega Drive-games. Op 10 december is Paper Mario toegevoegd en volgende maand wordt Banjo-Kazooie verwacht. Verder kun je games zoals Mario Kart en Mario Tennis online spelen met vrienden, iets dat oké werkt.
De kleine hoeveelheid games is mijn inziens de verdubbeling van de basisprijs niet waard, maar het is vooral een slechte deal vanwege de matige kwaliteit van de emulatie en andere ondoordachte keuzes. Dat is jammer, want op het gebied van fan-emulatie is de N64 verre van perfect, dus dit was een goede kans voor een officiële emulator om het beter te doen.
Het is prima dat de resolutie van de games is opgeschaald, maar voor de rest is het vooral een zooitje. Veel games hebben namelijk vast van grafische glitches. In Star Fox 64 worden bijvoorbeeld sommige effecten zoals vuur niet goed weergeven. The Legend of Zelda: Ocarina of Time heeft dan weer last van het feit dat het mist-effect totaal niet werkt, iets dat de game een heel ander uiterlijk verleent. In die game is ook de beruchte kamer waarin je tegen Dark Link vecht ellendig geëmuleerd. Het water in die kamer is nu donker en reflecteert niet. Verder worden glanzende texturen in alle games niet goed door deze emulator gereproduceerd, waardoor die objecten er anders uitzien.
Kwalijker misschien is dat de knoppenconfiguratie echt een ramp is. In veel games voelen de controls heel onnatuurlijk aan. De layout van de Nintendo 64-controller is vrij esoterisch, waardoor ik begrijp dat het lastig kan zijn om een goede configuratie toe te passen op een moderne controller. Het probleem is dat je als speler geen optie hebt om zelf per spel te bepalen hoe je wilt dat de knoppen werken. Een alternatieve oplossing hiervoor is om de officiële Nintendo 64-controller voor Switch te kopen, maar die wordt alleen door Nintendo zelf verkocht en is inmiddels al maanden uitverkocht.
Ten slotte is de input lag ook niet al te fijn. Speedrunners meldden gelijk op platforms zoals Twitter dat de input lag voor Super Mario 64 en Ocarina of Time onacceptabel hoog was. In de praktijk lijken de games één of twee frames trager dan normaal te reageren. Het is zeker merkbaar, maar je raakt er aan gewend en voor casual gamers is het verder niet onspeelbaar en dus geen gigantisch probleem.
De emulatie van de Mega Drive-games is overigens een stuk beter. Dat is opvallend, want de Sega Mega Drive Classics collectie, een aparte game die in 2018 is uitgekomen, had hele hoge input lag en slechte audiovisuele performance op de Switch. Blijkbaar heeft Sega wat dat betreft er werk van gemaakt.
Animal Crossing-fans moeten trouwens, ondanks de negatieve punten, overwegen om toch het uitbreidingspakket te halen. Met een lidmaatschap krijg je namelijk ook toegang tot de Happy Home Paradise-DLC (zolang je abonnement nog loopt). Deze uitbreiding wordt los verkocht voor vijfentwintig euro, dus je kunt geld besparen en tegelijk de service een jaartje nemen.
Conclusie
Nintendo en ‘online’ blijft een problematische combinatie. Het nieuwe uitbreidingspakket biedt niet alleen relatief weinig spellen aan, maar de emulatie van die games is vrij pover. Het is alsnog tof om deze klassiekers op een handheld te spelen en dat een aantal titels online-functies hebben gekregen, maar tenzij je ook graag de Animal Crossing DLC wilt is deze service op dit moment simpelweg een slechte deal.
5333 
38)
14-12-2021 20:14
