Meer dan twee jaren na de release van Tales of Arise is er nu een uitgebreide uitbreiding te koop in de vorm van Beyond the Dawn. Voor dertig euro kun je terug naar de werelden van Arise en zul je samen met Alphen en zijn vrienden uit moeten vogelen wat je met een meisje genaamd Nazemil aan moet. Deze dochter van een van de voormalige heersers is een hybride van een Renan en een Danan. Of deze verhaal gedreven uitbreiding een prijs van dertig euro waard is, zochten we voor je uit.

Het verhaal van Beyond the Dawn speelt zich een jaar na de gebeurtenissen van de originele game af. Na het samenvoegen van de twee werelden zijn er overal veranderingen gaande. De bewoners van de twee planeten moeten aan elkaar wennen en er zijn constant spanningen die problemen opleveren. En natuurlijk zijn het Alphen en zijn vrienden die zich met zulke problemen gaan bemoeien. Je start Beyond the Dawn via het hoofdmenu van Tales of Arise en krijgt vervolgens een nieuw titelscherm te zien. Bij de start van Beyond the Dawn wordt je savegame van het origineel eerst gelezen en afhankelijk van wat je daar allemaal gepresteerd hebt, krijg je een aantal bonussen bij de start van deze DLC. Deze extra’s stellen weinig voor en zijn vooral wat extra geld en wat basale items die na een paar uren spelen al verwaarloosbaar zijn qua impact.


Stapje terug in kracht
Je begint de DLC op level 65, dus wanneer je in je vorige savegame al level 100 had bereikt – en bijvoorbeeld vele uren had besteed aan het grinden voor je allerbeste wapens – kan het best irritant aanvoelen dat je flink in moet leveren aan aanvalskracht. Beyond the Dawn is overigens ook te spelen zonder dat je het originele verhaal hebt voltooid, maar je moet de basisgame wel hebben om deze uitbreiding te kunnen spelen. Er zijn logischerwijs een hoop spoilers in het verhaal te vinden, dus het is wel aan te raden om ze niet in omgekeerde volgorde te doorlopen. Geen idee waarom iemand dat zou willen, maar de mogelijkheid is in ieder geval beschikbaar.

Tijd voor een Reconstructie
Goed, dertig euro voor DLC voor een game die twee jaar geleden al verscheen. Dan moet het wel een interessant verhaal zijn om Tales of Arise weer af te stoffen, toch? Ja en nee. Beyond the Dawn draait qua plot niet meteen om een ‘red de wereld’ scenario. Zeker de eerste paar uren draait het vooral om de onderlinge verhoudingen en karakters én om het verkennen van de wereld een jaar na de gebeurtenissen van het origineel. Nieuw zijn daarbij de zogenaamde Reconstruction Quests die je moeten helpen om de wereld om je heen te helpen herbouwen.

Het is een aardig concept, maar qua uitwerking niet heel bijzonder. Het is niet alsof je eerst volledig verwoeste steden aantreft en naderhand een mooi dorp achterlaat. De belangrijkste reden om wel tijd in het voltooien van dergelijke quests te steken, is dat de winkels van de locaties die je helpt om te herstellen nieuwe items in hun winkels krijgen. Daardoor is het de investering van je tijd uiteindelijk wel waard. Het verhaal van Beyond the Dawn draait zoals gezegd om het meisje Nazemil. Dit meisje is eigenlijk een plaatsvervanger voor een speler die een lichte opfriscursus voor de wereld van Tales of Arise nodig heeft. Omdat zij dingen voor het eerst ervaart, krijg je tijdens de DLC geregeld een herhaling van dingen die in het origineel al meerdere keren aan de orde zijn geweest.

Dit is prima voor mensen die de game sinds de release niet meer gespeeld hebben, maar mensen die het origineel recentelijk nog voltooid hebben kunnen dit waarschijnlijk als een overdosis aan expositie ervaren. Het is eigenlijk hetzelfde verhaal met het verhaal. In veel opzichten is deze DLC dus meer van hetzelfde. En natuurlijk schaf je DLC van een game vooral aan wanneer je er meer van wilt ervaren. Maar het verhaal is in een uurtje of zes te voltooien en de sidequests kunnen dat nog een beetje rekken tot een uur of vijftien vermoed ik.


Kom voor de gameplay, blijf voor de personages
Ik vond Beyond the Dawn vooral interessant omdat ik wel benieuwd was of de cast aan personages nog leuke veranderingen hadden doorgemaakt sinds het originele avontuur. Qua gameplay is het simpelweg meer van hetzelfde maar wanneer je – zoals ik recentelijk nog – het origineel Platinum hebt gehaald, dan is het wel irritant dat je gear niet wordt meegenomen naar deze DLC. De vele uren vijanden verslaan in het origineel, zodat mijn fantastische Devil’s Arms gehakt maakten van elke vijand, was dus een beetje een tijdverspilling. Je zult de beste wapens in deze DLC opnieuw moeten vrijspelen via de laatste kerker. Deze wapens zijn trouwens ook gekoppeld aan een van de Trophies.

Helaas zijn er geen nieuwe speelbare personages en valt het qua nieuwe content dus een beetje tegen. Desalniettemin wist het voltooien van het verhaal en mijn tijd met de Alphen en zijn vrienden me wel een uur of twintig te vermaken. Maar zo gaat het vaker bij de Tales of-games. Je komt voor de gevechten en het verhaal, maar je blijft spelen voor de personages. En dat is met Beyond the Dawn gelukkig niet anders.

Conclusie
Tales of Arise: Beyond the Dawn is vooral meer van wat je al in de originele game aantrof. Vele gevechten, leuke personages en een wat voorspelbaar verhaal wisten mij een uur of twintig te vermaken. Toen had ik wel alle Trophies en ‘opnieuw’ de beste wapens in de DLC verzameld. Persoonlijk ben ik altijd groot fan van de Tales-games geweest, maar ik kan me ook voorstellen dat nieuwkomers misschien even willen wachten op een aanbieding van deze DLC.