Wat krijg je als je een Game of the Year Edition van een game koopt? In de meeste gevallen is het simpelweg de basisgame inclusief alle al eerder uitgebrachte DLC. Voor mensen die het origineel aan zich voorbij lieten gaan vanwege de redelijk beperkte selectie aan auto’s, is zo’n editie een uitgelezen moment om de game alsnog te proberen. En met Project Cars moet je op zijn minst een aantal proefritjes maken.
Niet stilgezeten
Ontwikkelaar Slightly Mad Studios heeft sinds de lancering in mei vorig jaar niet stilgezeten. Het team heeft namelijk elke maand een aantal nieuwe wagens aan het assortiment toegevoegd. Hierdoor heb je nu als nieuwkomer de keuze uit 125 wagens in plaats van de 75 waar het origineel mee startte. Voor fans van racegames als Gran Turismo klinkt dat aantal misschien niet bijster indrukwekkend, maar zodra je het spel eenmaal speelt merk je hoeveel tijd en aandacht aan de ontwikkeling van elke wagen is besteed. Ik moet wel de kanttekening erbij plaatsen dat er een hoop variaties op Aston Martins in het spel zitten, hoewel elke wagen zijn eigen specificaties heeft en op zichzelf staat als model, is het argument dat het totale aanbod enorm veelzijdig zou zijn een beetje overdreven.
De baan op
Gelukkig is de kernervaring van Project Cars nog net zo indrukwekkend als een jaar geleden. Je hebt bij de vele verschillende racevariaties echt het gevoel dat je een racesimulator speelt en niet simpelweg de meest recente arcade-achtige racer die serieus probeert te doen. Elke kleine nuance van de wagen waar je mee rijdt voel je namelijk. Daardoor voelen geen twee wagens hetzelfde. Zelfs in de gevallen van de Aston Martins die ik net noemde kun je dan een onderscheid maken tussen elke afzonderlijke uitvoering.
In deze Game of the Year editie zijn ook de eerdere uitbreidingen van vier nieuwe banen opgenomen. Dat brengt het totaal aantal op 35 unieke locaties, die weer in meer dan honderd verschillende variaties te spelen zijn. Er valt dus genoeg afwisseling te vinden. Deze uitvoering van Project Cars biedt ook een tweetal extra’s die tot nu toe nog niet beschikbaar waren. Zo is de iconische variant van de Nürburgring, waarop de 24 uur durende wedstrijd gereden wordt, nu beschikbaar en kun je twee exclusieve auto’s van Pagani uitproberen. De Zonda Revolucion en de Huyara BC werden allebei eerder dit jaar op de motorshow van Genève voor het eerst aan de wereld getoond.
Oud versus nieuw
Voor mensen die het origineel gekocht hebben is het goed om te weten dat de twee exclusieve extra’s van de Game of the Year Edition ook beschikbaar zullen zijn om apart te downloaden. Heb je dus het afgelopen jaar elk stukje DLC in huis gehaald, dan hoef je simpelweg alleen nog de Pagani Nürburgring Combined Track Expansion aan te schaffen. Voor nieuwkomers is de GOTY-editie echter een uitgelezen moment om Project Cars in huis te halen. Voor een relatief lage prijs haal je nu het complete pakket in huis. Het is alleen wel zaak dat je weet waar je aan begint. Project Cars is namelijk geen titel die je binnen vijf minuten onder de knie hebt. Elke wagen en race is anders. De verschillende soorten races waar je aan deel kunt nemen verschillen ook van elkaar als dag en nacht. Wil je graag de 24 uur van Le Mans naspelen? Ga je gang. Heb je meer interesse om rondjes te gaan karten? Dat is ook absoluut een mogelijkheid. Maar je moet wel beseffen dat Project Cars boven alles een simulator en een ode aan autorijden is. Het oog voor detail dat Slightly Mad Studios voor de spelervaring heeft gaat zo ver dat er met elke update en patch uitvoerige veranderingen meekomen. Soms houdt dat in dat het geluid van een motor is aangepast, terwijl een andere keer de manier waarop banden slijten op specifieke ondergronden is veranderd zodat het meer overeenkomt met de realiteit. En dat maakt het spel ook zo bijzonder.
Conclusie
Er zijn geen andere games zoals Project Cars. Voor veel ontwikkelaars en uitgevers is een titel die zo’n ogenschijnlijk beperkte doelgroep heeft een investering die zich nooit uit zal betalen. Gelukkig voor fans van racesimulators hebben Bandai Namco en Slightly Mad Studios (en Kickstarter, laten we dat niet vergeten) de gok gewaagd en kunnen wij daardoor van een unieke ervaring genieten. Want dat is Project Cars: een liefdesbrief aan auto’s waar je ofwel verliefd op wordt of totaal niets mee zult hebben. Voor mij is Project Cars een game die ik om de zoveel tijd oppak om de spanning en sensatie van races na te spelen waar ik normaal gesproken alleen maar van kan dromen. En dichterbij het daadwerkelijk in extreem prijzige maar indrukwekkende auto’s zitten zal ik waarschijnlijk toch niet komen. Maar een mens mag dromen.
Deze review is geschreven door Gerard Olsder
Oordeel Project Cars: Game of the Year Edition (PS4)
- Graphics
90 - Gameplay
80 - Originality 75
- Sound 90
- Replay 95
- Eindcijfer 88
6010 
21)
15-05-2016 10:38
