Tiger Woods PGA Tour 07 review PSP

Review Tiger Woods PGA Tour 07 (PSP)

Tiger Woods is back in business. Hij wint weer het ene naar het andere toernooi, nog meer geld stroomt binnen en hij heeft nog steeds die lekkere blondine aan zijn zijde. Bij EA zullen ze de huidige prestaties van dhr. Woods dan ook niet vervelend vinden, aangezien ze weer een heuse kampioen op de cover hebben. Maar hoe zit het met de game? Is deze ook verbeterd, en waardig om de naam te dragen van de beste golfer van dit moment?

Als je een beoefenaar en liefhebber bent van sporten waarbij blauwe plekken en zuurstofloze longen geen uitzondering zijn, kijk je wat raar op als je het ingenestelde Tekken UMDtje vervangt voor die van Tiger Woods PGA Tour '07. Zelfs mijn sociale omgeving vroeg zich af of ik wel helemaal in orde was na het zien van zandbakken, een wapperend vlaggetje en een te wijd zittende broek op het breedbeeldscherm. In eerste instantie was ik zelf ook huiverig. Ik geef geen donder om golf, en herinner me gelezen te hebben dat de laadtijden van de voorganger tergend langzaam waren. Daar komt bij dat ik de reeks een keer in een donkergrijs verleden gespeeld op de Xbox gecheckt heb. Ik begreep echter niets van de tutorial met als gevolg dat het schijfje eeuwig in de kast verdween.

Gameplay
Laat ik dan maar met de controls beginnen, deze werken uitstekend. Ik voel me ook een ontzettende loser dat ik de Xbox controls toentertijd niet snapte, want het speelt echt heel gemakkelijk en intuïtief. Je beweegt het "analoge" pookje naar beneden, en wanneer je golfer genoeg kracht heeft verzameld en zijn stick in de lucht heeft, beweeg je em weer omhoog. Wil je em strak naar voren slaan, dan beweeg je het pookje ook strak omhoog of omlaag. Is de bal eenmaal in de lucht, dan kun je deze op magische wijze effect meegeven via de R-knop. Hoe sneller je die knop indrukt, des te meer effect. Uiteindelijk belandt de bal op de green en is het tijd om te gaan putten. Via een nieuwe goed werkende putt-camera kun je goed zien hoe je moet slaan. Dit alles werkt prima, en is erg dan ook goed uitgevoerd. Nu ik dit schrijf bedenk ik me zelfs dat het de manual geeneens uit het doosje heb hoeven halen. Dit is mede te danken aan een goed uitgewerkte tutorial. Het enige nadeel is dat golfen wel erg eenvoudig wordt met al deze mogelijkheden. In het begin heb je ze hard nodig, zeker wanneer je onbekend bent met de sport. De keus is aan jezelf om deze "hulpmiddelen" op een bepaald moment niet meer te gebruiken. De game kiest overigens zelf de te gebruiken clubs. Deze mag je zelf veranderen, maar als golfleek leek me dat niet verstandig.

Presentatie
Ook met de presentatie zit het wel snor, het is immers een EA game. De game bevat een mooi vormgegeven menu met leuke muziek op de achtergrond. De laadtijden van het vorige deel waren een absoluut puntje van kritiek. Gelukkig krijgen steeds meer ontwikkelaars het in de gaten hoe ze moeten programmeren op de PSP. Laadtijden zijn uiteraard nog aanwezig, maar tijd om iets te drinken te halen is er niet meer bij. De framerate loopt ook soepel, maar dat lijkt me niet meer dan logisch met het aantal variabelen in beeld. De game bevat flink ook wat sluikreclame, maar dit zorgt alleen maar een koelere presentatie. Zo komt het ESPN logo regelmatig opdagen tijdens de grotere toernooien, en zijn vele merken vertegenwoordigd in de pro shop. Je eigen gecreëerde golfer koopt hier wat stijl, en natuurlijk koop en verkoop je clubs, grips en handschoenen om je golfskills te verbeteren. Daarnaast bevat de game ook een EA media center, waar je zelf de soundtrack van de game kunt samenstellen, incl. mp3tjes die op je geheugenstick staan. Nooit gedacht dat gangsterrap en golf toch een prima combinatie kunnen vormen! De muziek en zelfs heus commentaar tijdens het golfen zijn van prima kwaliteit.

Graphics
Dat de framerate soepeltjes alles kan bijhouden betekent niet dat deze game lelijk is. Integendeel, alles ziet er mooi en scherp uit. Golfers lijken goed op hun evenbeeld, en de banen zijn er PS2like uit. De bomen zijn talrijk, het gras is groen, en het zand is droog. De animaties zijn fraai en vloeiend. Naast het gegeven dat de slagen er mooi uitzien, uiten de golfers zich emotioneel ook waarheidgetrouw. Natuurlijk is de hoeveelheid polygonen niet zo groot, en zijn de texturen wat minder fraai dan op de consoles, maar deze verschillen zijn in iedere game aanwezig. Een mooie game, maar persoonlijk vind ik ook dat je dit gewoon mag verwachten in een game zonder 20 characters in beeld met weinig verschillende animaties. Wat in beeld komt, is dus gewoon mooi om naar te kijken.

Replay
Ok, dus alles zit strak in elkaar, en grafisch mag de game er ook best wezen. De laatste, en minstens zo belangrijke vraag resteert; hoe lang blijf je deze game spelen? Natuurlijk verschilt dit per persoon. Wat mij erg opviel was dat de game snel herhaaldelijk wordt. Uiteindelijk sla je iedere keer hetzelfde, recht naar voren, met maximale kracht. Je komt op de green, gebruikt de speciale cam, draait je benen, en tikt de bal in de hole. Het enige wat zorgt voor een uitdaging is de hete adem van je tegenstander, welke gaandeweg steeds warmer wordt, en de moeilijkheden en obstakels op de banen. De pro tour kost wel een flink aantal uren, en bevat naast de vele golftoernooitjes ook een aantal leuke minigames, waaronder glazen ruiten inslaan voor punten en zoveel mogelijk puts scoren binnen een beperkte tijd. Je speelt op zowel echte als fictieve banen, en doet natuurlijk flink wat ervaring op tijdens de toernooien. Naast prijzengeld ontvang je dus ook ervaringspunten, welke je zelf mag toekennen aan vele eigenschappen.

Multiplayer
Tot slot nog even iets kort over de multiplayer. Naast de inmiddels gebruikelijke adhoc-opties is de infrastructure mode nu ook beschikbaar. Je kunt dus online kont trappen tegen een bekende of onbekende gamer, in vele modi waaronder de beschreven minigames of een beschaafder potje op een bekende baan. Daarnaast zijn scores, updates en het laatste golfnieuws ook beschikbaar via een ESPN-ticker.

Ter conclusie
Persoonlijk houd ik meer van games waar ik na vele uren spelen nieuwe manieren ontdek om tot een doel te komen. Dat kon deze game me niet bieden, en ik merkte dan ook dat ik deze game eerder speelde om te ontspannen. Het enige puntje van kritiek is dan ook dat de gameplay vanaf het begin hetzelfde blijft en snel een déja-vu gevoel opwekt. In het begin is het erg spannend en bevredigend wanneer je weinig slagen nodig hebt, maar dit effect dampt helaas vrij snel uit. EA heeft wel duidelijk zijn best gedaan aangezien deze game op ieder vlak een dikke voldoende scoort. Voor golfliefhebbers een must, voor overige gamers een blik waard.