Voordat ik verder ga moet ik even uitleggen wat een Piñata is. Dit is een soort van kleurige pop die gevuld is met voornamelijk snoepgoed en cadeautjes, deze worden meestal in zuid Europese landen en Latijns-Amerikaanse landen gebruikt om speciale festiviteiten te vieren. Dat kan bij een verjaardag zijn, kerstmis of Día de los Muertos (dag van de doden, die door onder andere de Mexicanen word gevierd), hierbij is het de bedoeling de pop met een stok kapot te slaan waarna er snoep en eventuele cadeautjes uit vallen. Zoals je al begrijpt is dit voor de kinderen, maar maakt dit Viva Piñata een kinder game? Hier komen we later nog op terug.
De bedoeling van Viva Piñata is dat je van een stukje braakliggende grond een prachtige tuin gaat maken, want op het Piñata eiland ligt namelijk de Piñata centraal van waaruit alle Piñata’s (ik kan geen genoeg krijgen van dit woord) de wijde wereld in worden geknalt om op allerlei feestjes hun snoep te kunnen gaan delen. Zoals altijd bij games begin je met minder dan niks, in dit geval een half kapotte spade en een gammele gieter die eigenlijk gewoon een oude theepot is. Ook ben je verder nog uitgerust met een zakje zaadjes waar mee je een prachtig grasveld mee kunt aanleggen. Maar voor dat zo ver is moet je eerst alle troep in de tuin opruimen, waarmee je dan ook gelijk de eerste chocolade muntjes verdient, en moet je natuurlijk nog wel even de grond omspitten want dan pas is het mogelijk om er een gazon op aan te leggen. Want Piñata’s zijn nou eenmaal gek op groen gras.
Zo snel je dit voor elkaar hebt zal de eerste bewoner zich in je tuin gaan vertonen, dit is een wormachtig wezentje genaamd: Whirlm. Deze deelt zich lekker snel voort en dient later als voer voor de andere Piñata’s die in je tuin komen wonen. Langzaamaan zullen er Piñata’s een kijkje in je tuin komen nemen en als je aan hun eisen voldoet, zullen ze er ook blijven wonen. Zo heeft elke Piñata een aantal voorwaarden, zo hebben ze behoefte aan een huisje en aan bepaalde bloemen, zaadjes, een aantal Whirlms of andere Piñata’s op hun menu staan. Pas als ze al deze dingen hebben gehad komt er een hartje boven hun hoofdje te staan en is het tijd om van bil te gaan, maar dat heet in een game die kinderen als doelgroep heeft, een romantische dans uitvoeren.
Voordat deze romantisch dans van start gaat, moet je telkens weer even een mini game doen waarbij je door een soort van doolhofje naar je partner toe moet lopen zonder dood te gaan. Het verschilt per Piñata hoe dit doolhof moet worden afgelegd. Bij elk diersoort krijg je de eerste keer te zien hoe ze in hun huisje aan het dansen zijn. Daarna is dit verleden tijd en krijg je enkel een melding van dat je beestjes aan het dansen zijn. En zoals het nu eenmaal ook in de grote mensen wereld gaat, komen er van al dat romantische gedans kleine kinderen, deze worden trouwens niet door de ooievaar, maar door een soort van vliegende kip die Storkos heet, afgeleverd.
Storkos is slechts één van de vele side kick karakters die Viva Piñata kent, zo word je vanaf het begin verwelkomd door Leafos die de dochter is van Jardiniero, de man die ooit van het hele Piñata eiland één grote mooie tuin had gemaakt, maar deze later verloor. Dit verhaal wordt trouwens aan de hand van het unlocken van hoofdstukken verteld. Zo zal je Leafos erg veel door je tuin zien wandelen waarbij je haar kunt aanspreken en ze je voorziet van hints en verse roddels over de andere karakters die op het eiland wonen. Jardiniero zal je ook zo nu en dan zien, meestal om je te voorzien van nieuw gereedschap of om je extra grond voor je tuin te geven. Naarmate je vordert worden er meer karakters geïntroduceerd.
Zoals al eerder werd gezegd is het de bedoeling de Piñata’s het zoveel mogelijk naar hun zin te maken, want dit trekt weer andere dieren aan. Er zitten overigens meer dan 60 verschillende rassen in de game en het is de bedoeling dat er steeds betere Piñata’s je tuin komen bevolken want hiermee krijg je meer status en verdien je meer chocolade munten. Met deze munten drijf je handel en laat je Willy de Bouwer (vast familie van...) huizen bouwen voor je Piñata’s of je koopt nieuwe zaadjes waarmee je bloemen, fruit of bomen plant. Ik zelf had het geluk dat er twee hazelnootbomen in mijn tuin groeiden waardoor ik met vaste regelmaat noten had om te verkopen.
Het geld wat ik hiermee verdiende investeerde ik weer in zaadjes, kunstmest (hierdoor krijg je betere planten of grotere groenten), huizen en andere benodigdheden. Zaadjes hoef je trouwens niet per se te kopen want er loopt ook de hele tijd een karakter met de naam Seedos door je tuin die, wanneer je hem aanspreekt, je één zaadje voor niks geeft en hier zitten soms toch leuke verassingen tussen. Maar ook later in de game zullen je Piñata’s ziek worden en moet je een dokter erbij halen. Die komt uiteraard alleen als er betaald wordt. Ook hier geld weer hoe meer je investeert hoe meer je er voor terug krijgt.
Op een bepaald moment zullen er diverse Piñata’s in je tuin rond banjeren en zal het drukker worden, wat dan kan gebeuren is dat de Piñata’s zich gaan irriteren aan elkaar en met elkaar op de vuist gaan. Ook zullen er andere Piñata’s met minder goede bedoelingen naar je tuin toe komen en deze overhoop halen of je Piñata’s ziek maken of zelfs vermoorden. Want door veel met Leafos te praten kun je er bijvoorbeeld achter komen dat sommige kwaadaardige dieren van buitenaf gek zijn op pompoenen. Dus als je slim bent koop of kweek je er een aantal waarna je minder last van deze slechte Piñata’s zult hebben. En zoals ik net al zei, het gaat op een moment te druk worden in de tuin en zul je dus diverse Piñata’s moeten gaan verkopen en dat is soms best klote als je de hele tijd je best hebt gedaan om een bepaald ras te kweken, die je zelfs van een naam hebt kunnen voorzien, in de verkoop moet gaan doen. Maar goed, naarmate je vordert met tuinieren en de Piñata’s tevreden houdt, zal je tuin ook groter worden en meer leefruimte betekent meer Piñata’s.
Dit is eigenlijk het sterke en zwakke punt van het spel, want het enige wat je de hele tijd doet is Piñata’s fokken *correctie* romantisch dansen laat uitvoeren en je tuin verzorgen en uitbreiden. Het sterke punt is dat het eindeloos is en je verzamel drang naar nieuwe Piñata’s bijna neurotische taferelen kan gaan aannemen en je hier heel veel tijd in zal moeten investeren om deze allemaal in je tuin te krijgen. Aan de andere kant kan het soms wat eentonig gaan worden, zeker als je voor de zoveelste keer het dorp in gaat en je de mensen daar dezelfde dialogen hoort afsteken. Maar goed, de game is ook niet voor dertigers zoals ik gemaakt, maar voor de wat jongere gamertjes en de dames onder ons die dit vast niet erg vinden. Die ook niet te jong moeten zijn want er zijn heel wat opties en submenus waardoor je soms even door de bomen het bos niet meer kan zien. Ook is Xbox Live niet uit Viva Piñata gelaten want het is mogelijk om Piñata’s te ruilen met elkaar, of accessoires of cadeaus naar andere mensen met Viva Piñata uit je Xbox Live lijst te sturen. Helaas is het niet mogelijk om bijvoorbeeld samen aan een tuin te werken.
Met Viva Piñata levert Rare wederom een topper van een game af vol schattige dieren met een heel hoog aaibaarheids gehalte en prachtige zuurstok kleuren. Ook heeft de game een hoog verslavings gehalte want je speelt makkelijk twee uur weg alsof het niks is. Het is grappig en uitgebreid en bovendien ziet het er in High-Definition (wederom dank aan Basecom computers uit Den Haag voor het ter beschikking stellen van een 21 LCD monitor) ook nog eens ongelooflijk gedetailleerd uit. Het geluid is soms zo rustig vol met dieren- en bosgeluiden dat je moet uitkijken dat je niet spontaan gaat mediteren. Ook de titel song kan je niet snel meer uit je hoofd krijgen. Maar…ja er is een maar, één van de grootste minpunten van de game is dat Viva Piñata geheel in het tenen krommend Nederlands is gesproken, dat is allemaal wel leuk en aardig aangezien deze game voor een jongere doelgroep is, maar voor de wat oudere gamers zoals ik en vele andere collega journalisten is dit soms echt een ware hel, nu is dit wel te omzeilen door je Xbox 360 in UK settings te zetten. Maar toch had ik liever een ingame taal selectie gezien.
De eindconclusie is dan ook dat dit een ongelofelijk leuke en verslavende game is, die voor jong en oud geschikt is maar niet voor elke gamer. Wil je niet hele dagen tuinieren en lieve, gekleurde Piñata’s verzorgen en fokken dan raad ik je aan een Gears of War of Rainbow Six: Vegas te kopen. Spreekt alles wat ik hier boven heb geschreven je aan, ga dan vandaag nog naar de winkel en schaf (ik zeg het prachtige woord Piñata nog 1 keer) Viva Piñata aan.
Oordeel Viva Pinata (Xbox360)
- Graphics
80 - Gameplay
90 - Originality
- Sound 70
- Replay 90
- Eindcijfer 90
691 )
22-01-2007 16:19
