Je kunt zeggen wat je wilt, maar alle veranderingen in The Sims 2 bij elkaar zijn voor het grootste gedeelte in één woord al aardig samen te vatten: realistischer. In The Sims 2 hebben we enkele nieuwe dingen gezien die de game veel realistischer maken dan haar voorganger. Het feit dat The Sims 2 volledig in 3D is draagt hier natuurlijk ook een steentje aan bij. Dit in tegenstelling tot deel 1, welke nog volledig in 2D was. Maar of het nou 2D, of 3D is, het doel van The Sims 2 blijft onveranderd: verschillende karakters (Sims) in een door jou gebouwd en ingericht huis laten wonen, je Sims onderhouden, je Sims geld laten verdienen en dat alles een heel simleven lang.
Mensen die al eerder games uit de Sims-serie hebben gespeeld kunnen in principe direct aan de slag. De opbouw van The Sims 2 is vrijwel gelijk aan dat van The Sims (en voelt dus vertrouwd aan), maar is uiteraard in een iets nieuwer jasje gestoken. Voor mensen die nog nooit The Sims hebben gespeeld zijn er enkele zeer duidelijke tutorials, die je de mogelijkheid geven het spel te leren kennen. In The Sims 2 zijn er natuurlijk wel wat nieuwe opties, dus zelfs voor mensen die het eerste deel inmiddels al met gesloten ogen kunnen spelen kan het handig zijn de tutorials even te bekijken. In deze tutorials kun je leren hoe je je huizen moet bouwen, worden je enkele truckjes aangeleerd, leer je hoe je mensen met elkaar in contact kunt laten komen, hoe je in de gaten kunt houden hoe het met je sims gaat en wat je er aan kunt doen om dit te verbeteren, etc. Alles wordt goed behandeld in de tutorials en ze zijn ook voor beginners prima te volgen.
Bouwen in diverse buurten
In The Sims 2 heb je standaard een keuze uit drie verschillende buurten, waarin je dus je huizen kunt gaan bouwen. Naast deze drie buurten is het ook mogelijk om zelf je eigen buurten aan te maken. Eenmaal in een van de buurten aangekomen kunnen we kiezen uit enkele kavels. Er zijn enkele openbare kavels waar je geen sims kunt laten wonen, maar van de rest van de kavels kun je gewoon gebruik maken zoals we dit ook van de originele The Sims gewend zijn.
Het bouwen van je huizen is grotendeels hetzelfde gebleven. Er zijn vele nieuwe mogelijkheden zoals verschillende funderingen, dakkapellen, diverse soorten daken, ... Maar de manier van bouwen is niet veranderd en ook dit voelt weer vertrouwd. Minpunt blijft nog altijd de zeer beperkte keus als het gaat om behang, vloeren, daken, etc. Maar gelukkig hebben we nog de vele Sims-fans die met behulp van de nodige tools graag nieuwe soorten behang en vloeren ontwerpen. Ook het aantal in je huis te plaatsen objecten is zeer beperkt gebleven, wat weer een goede reden is voor een uitbreiding. Het lijkt erop dat Electronic Arts hier al rekening mee heeft gehouden.
In The Sims 2 is het verder mogelijk om twee verdiepingen samen te voegen zodat je één hoge verdieping krijgt, en het is zelfs mogelijk om een groot raam te maken verspreid over die twee samengevoegde verdiepingen. Daar waar je bij The Sims maar één extra verdieping boven op de begane grond kon zetten, is het nu mogelijk om een begane grond met maximaal 3 extra verdiepingen te bouwen, met op elke verdieping uitbouwmogelijkheden. Onder uitbouwmogelijkheden versta ik dan dakterrassen en dakkapellen. De mogelijkheden zijn vrijwel eindeloos in The Sims 2.
Je Sims
In The Sims 2 zul je merken dat je sims na verloop van tijd ouder zullen worden. Elke sim begint als baby en groeit alsmaar verder om uiteindelijk een volwassene te zijn. Uiteraard is het dan nog niet voorbij; je sims worden op een gegeven moment bejaard en zullen ook doodgaan. In The Sims 2 hebben je sims dus verschillende levensfases, en afhankelijk van de levensfase waarin je sims zich bevinden, zullen je sims ook andere behoeften en wensen hebben. Over wensen gesproken: een nieuwe functie in The Sims 2 is de zogenaamde Wensmeter. In deze wensmeter staan telkens maximaal vier wensen die de op dat moment geactiveerde Sim heeft. Als je een Sim aanmaakt, zul je een hoofddoel kunnen selecteren (bijvoorbeeld veel geld verdienen), en aan de hand hiervan zullen continu wensen worden gecreëerd. Aan deze wensen zul je moeten voldoen om het humeur van je Sims te verbeteren, en hoe beter het humeur (ook dit wordt in een metertje aangegeven), hoe beter je Sim alles doet. Daarnaast worden ook de angsten van je Sims weergeven. Als een van die angsten werkelijkheid wordt zal het humeur flink omlaag schieten en bereik je dus juist het tegenovergestelde.
Overigens zullen karaktereigenschappen van je sims doorgegeven worden als ze kinderen krijgen. De kinderen zullen in The Sims 2 dus DNA van hun ouders overnemen.
Zoals we gewend zijn van The Sims kun je je eigen families creëren en in een huis naar keuze laten wonen. Het uiterlijk van je sims is volledig aan te passen en tijdens het spelen zul je merken dat dit uiterlijk ook verandert naarmate je sims verouderen. Ook is het (m.b.v een spiegel) mogelijk om het uiterlijk van je sims in-game enigszins te wijzigen. Dan heb je het over dingen als haarstijl- en kleur, een bril, soort wenkbrauwen, baardgroei, diverse soorten make-up, etc.
Grafische kant van The Sims 2
Zoals eerder in deze review vermeld, is The Sims 2 volledig in 3D, in tegenstelling tot het voorgaande Sims-deel. Gezien onze ervaringen met andere games die de overstap naar 3D hebben gemaakt, was een van onze grootste zorgen dat de camera van The Sims 2 ontzettend slecht te besturen zou zijn. Gelukkig valt dit behoorlijk mee en doet de camera gewoon precies wat je wilt. Mensen die The Sims gewend zijn, zullen in het begin uiteraard erg moeten wennen aan de nieuwe camerabewegingen, maar na heel even gespeeld te hebben is er niets meer aan de hand en is de camera zeer makkelijk te bewegen naar de plek die je wilt.
De overstap van 2D naar 3D is natuurlijk niet de enige grafische verbetering. Het ziet er allemaal net weer wat gelikter uit dan The Sims en details ontbreken zeker niet. Zo keek je in The Sims tegen een vrijwel stilstaand beeld aan als je sims aan het TV kijken waren, of achter de computer bezig waren. In The Sims 2 zie je nu gewoon bewegende beelden, wat het geheel er een stuk realistischer op maakt. Overigens zijn er ook meer mogelijkheden met bijvoorbeeld de computer. Je sims kunnen een computerspel naar keuze spelen (waarna je dus ook bewegende beelden van die game op je scherm ziet), je kunt je sims laten chatten met een door jou aangewezen persoon, maar ook werk zoeken kan uiteraard nog steeds. Dit alles levert verschillende bewegende beelden op het computerscherm op. Met TV kijken idem dito.
Wat betreft de animaties van je sims zit het ook helemaal goed. Mede dankzij de nieuwe 3D-engine zien je sims er stukken beter uit. Ze komen natuurlijker over... Zijn een stuk levendiger. Dit alles wordt dan wel weer tenietgedaan door de censuurblokjes wanneer een sim zich uitkleedt om bijvoorbeeld te gaan douchen, maar afgezien van dat ziet alles er zeer realistisch uit.
Geluid
Wat betreft het geluid zit het in The Sims 2 helemaal goed. De achtergronddeuntjes in de menu's klinken aangenaam en komen lekker rustig over. Voor de rest klinken alle geluidseffectjes uit de game zelf ook zoals ze horen te klinken en is er op dit punt dus niets op- of aan te merken. Een opvallend iets wat in The Sims 2 (uiteraard) nog wel hetzelfde is gebleven t.o.v voorganger The Sims is de onderlinge communicatie tussen je Sims. Je Sims praten in een onverstaanbaar fantasietaaltje, wat menig gamer nog wel zal kennen uit The Sims. Ondanks het feit dat het een fantasietaal is, is het toch nog enigszins verstaanbaar. Natuurlijk kom je geen dialogen op hoog niveau tegen en op den duur zul je ook dezelfde "zinnen" horen, maar je kunt begrijpen wat er bedoeld wordt. Dit hoor je aan de manier van praten en natuurlijk is er veel te zien aan de tekstballonnetjes en de lichaamstaal van je Sims.
Hoe je het ook wendt of keert ben ik zeer te spreken over het geluid in The Sims 2.
De mindere kant van het spel
Tot nu toe een vrij rooskleurige review, maar er moet toch wel íets mis zijn? Inderdaad. En dan zijn het vooral de kleine dingetjes die met name na wat langer spelen ontzettend beginnen te irriteren. Zo begroet ik regelmatig een buurman/vrouw die toevallig op dat moment voor mijn huis langsloopt, waarna de buurman/vrouw direct besluit bij mij naar binnen te stappen om vervolgens eens lekker op MIJN bank, naar MIJN TV te gaan kijken.
Dan is het halen van de post ook nog zoiets: je sim loopt naar de brievenbus, haalt de post eruit, en vertikt vervolgens de post naar binnen te brengen. Nee, natuurlijk niet meneer Sim, natuurlijk is het gazon in de voortuin een veel geschiktere plek voor de post. Blijkt dat er speciale tafeltjes voor zijn waar de post op hoort. Tja, ik weet niet hoe de mensen van EA dit doen, maar mij maakt het in real-life toch echt niets uit op welke tafel ik mijn post leg.
Nee, dan het opruimen van de troep die is ontstaan bij het omvallen van de vuilnisbak buiten op straat. Ik zeg mijn Sim de zooi op te ruimen en waar loopt meneer naartoe? Naar de prullenbak in de keuken, in plaats van de zooi gewoon weer terug in de vuilnisbak buiten te doen. Zo zijn er meer van dit soort zeer onnatuurlijke dingen die in het echt simpelweg niet gebeuren en dus ook in The Sims 2 niet thuis horen.
Final Judgement
Ondanks de kleine minpuntjes een zeer geslaagde game en de verkoopcijfers bevestigen dit enigszins. Inmiddels zijn er al meer dan een miljoen exemplaren van The Sims 2 over de toonbank gevlogen. The Sims 2 is in elk geval een stuk uitdagender dan haar voorganger The Sims en is dankzij de vele nieuwe mogelijkheden (met name het verouderingsproces van je Sims) beter herspeelbaar. Grafisch gezien uiteraard gigantisch verbeterd dankzij de nieuwe 3D-engine en de interface is vrijwel gelijk aan dat van The Sims en komt hierdoor vertrouwd over. Jammer dat de mogelijkheden met het bouwen en inrichten van je huis nog steeds zeer beperkt zijn, maar hier zal ongetwijfeld verandering in komen door de vele Sims-fans die de nodige mods online zullen zetten. En niet te vergeten enige uitbreidingssets die vast nog zullen volgen.
Oordeel The Sims 2 (PC)
- Graphics
90 - Gameplay
88 - Originality
- Sound 95
- Replay 80
- Eindcijfer 89
