Ik had het laatste met een collega over het najaarsoffensief op gamegebied. En dat het dit jaar wel eens stiller dan ooit kon worden. En waarom dat is. En of dat erg is. Ik ben er nog niet helemaal uit.

Games zijn er nog steeds genoeg. Uitgevers hebben al een tijdje geleden ingezien dat het niet slim is om alle pijlen op de maanden oktober, november en december te richten. Hetgeen resulteert in beoogde blockbusters als The Order 1886, Bloodborne en Evolve die allemaal ‘vroeg’ verschijnen. En dat is eigenlijk heel gezond. Waarom al je geld op één paard wedden (in het door de Amerikanen zo bewierookte Holiday Season), terwijl de gamer het hele jaar door mooie spellen wil spelen?

Toch is er iets geks aan de hand. Met zowel het uitstel van Uncharted 4 voor de PS4 en de nieuwe Zelda voor de Wii U missen respectievelijk Sony en Nintendo die grote blockbuster voor het najaar. Games waar je als ‘zwevende kiezer’ een spelcomputer voor in huis zou halen. Ik ken in mijn omgeving behoorlijk wat mensen die (nog) geen Wii U hebben aangeschaft en wachten op de nieuwe Zelda. Uncharted 4 als system seller voor de PS4 is wellicht iets minder urgent, maar ook daar kijken miljoenen spelers naar uit. Zelda lijkt echter een universele aantrekkingskracht te hebben en iedereen weet dat de Wii U wel wat extra hardware sales kan gebruiken. Wat overigens niet wegneemt dat ik het alleen maar aanmoedig wanneer uitgevers het lef hebben om hun kroonjuwelen naar achteren te schuiven om ze nog even verder op te poetsen. Zodat het daadwerkelijk de games worden die men voor ogen heeft.

Probleem is wel dat Sony en Nintendo er vooralsnog niet echt heel veel tegenover zetten. Sony tovert niet opeens een God of War 4 uit de hoge hoed, en ook Nintendo heeft niet pardoes een nieuwe Super Mario op de planken liggen. Er zullen heus nog wat games als troefkaarten achter de hand gehouden worden, maar dat zullen toch mindere goden zijn.

Ondertussen kijkt Microsoft – die koortsachtig Sony steeds verder uit ziet lopen – gniffelend aan de zijlijn toe. Quantum Break mag dan ook net uitgesteld zijn (Remedy heeft nog nooit een deadline gehaald), Microsoft heeft met Fable Legends, Rise of the Tomb Raider, Forza Motorsport 6 en Halo 5 vooralsnog de sterkste platform-exclusive line-up voor de tweede helft van 2015. Maar nogmaals, ik laat me op de E3 graag verrassen en hoop stiekem toch op een paar witte konijnen die tevoorschijn getoverd worden door de Japanse gamebedrijven.

De vraag is natuurlijk hoe de gamer het ervaart. De wat fanatiekere gamer speelt veelal meer dan enkel op één platform en er zijn genoeg third-party uitgevers die natuurlijk ook nog mee doen. Maar dan kom je al snel op de usual suspects zoals de nieuwe Call of Duty, - FIFA en - Assassin’s Creed. Of gaat Ubisoft met The Division vriend en vijand verrassen? Heeft EA ‘the Force’ en zal Star Wars: Battlefront het najaar domineren? Of verlaat Kojima Konami met veel tamtam en vuurwerk en wordt The Phantom Pain de beste Metal Gear Solid ooit? Het zou zomaar kunnen.

Misschien biedt juist de eerste helft van 2015 wel het beste wat dit gamejaar te bieden heeft. Volgende maand verschijnt dan eindelijk The Witcher III en jongens wat heb ik daar een zin in (en waar haal ik die 200 uur vandaan om de game door te ploegen?). En wat te denken van de nieuwe Batman de maand erop? Nee, het jaar mag dan wat minder traditioneel ingedeeld zijn qua releases, slecht is het zeker niet …