Op 10 november verschijnt het derde en laatste deel van de StarCraft II-trilogie: Legacy of the Void. Voor de fans betekent dit dat er eindelijk een afsluiting komt aan het verhaal van deze serie, maar vooral dat er meer content beschikbaar komt om te spelen. Naast de singleplayer campaign staat StarCraft II vooral bekend om de multiplayer. Met name de hardcore gamers, die zich hebben gespecialiseerd in deze game, hebben veel bekendheid bij het grote publiek. Voordat de game verschijnt, mocht ik alvast even proeven van de multiplayer gameplay zoals die nu wordt aangeboden in de bèta van Legacy of the Void.

Vliegende artillerie
In StarCraft II: Legacy of the Void zal de focus liggen op de Protoss en zal de singleplayer campaign draaien om dit ras en hun leider Artanis. Het is de taak van Artanis om de versplinterde Protoss-groepen weer te herenigen in een stam en daarmee te overleven. Dit gaat gebeuren in ongeveer twintig missies in de game en drie prologue missies. Die prologue missies zullen voor iedereen beschikbaar worden zodra de volledige game is verschenen. Zie het als een lekkermakertje voor de overige twintig missies, waar je dan natuurlijk nog wel voor moet betalen. In ieder geval lijkt Blizzard genoeg content te gaan aanbieden om van Legacy of the Void een volwaardig singleplayer pakket te maken. Mijn bèta was echter puur gericht op de multiplayer en dat is misschien ook wel het bekendste gedeelte van StarCraft II. Daar voegt Blizzard nu enkele nieuwe units aan toe met de Liberator als mijn persoonlijke favoriet. Dit gevechtsvliegtuig van de Terran kan namelijk veranderen in vliegende artillerie, waardoor die ineens van een veel grotere afstand de vijand kan bestoken. Ideaal om zelfs de meest krachtige eenheden van een afstandje veel pijn te kunnen doen.



Ook voor nieuwkomers
Ondanks het feit dat ik redelijk wat ervaring heb in het RTS-genre, merkte ik tijdens het spelen al snel dat ik flink te kort kwam om ook maar een beetje mee te kunnen met de andere spelers. Bij menig potje werd ik voordat ik het wist overlopen door de tegenstander, omdat hij sneller zijn zaken op orde had en al een klein legertje in elkaar had gezet. Hierdoor werd mij duidelijk dat de multiplayer hoogstwaarschijnlijk weer het domein gaat worden van de hardcore gamers die zich volledig richten op deze game. En dan is het belangrijk dat je weet wat je doet, wat de interessante locaties zijn op de kaart en welke tactiek je het beste toe kan passen. In de bèta kon ik alleen 1-tegen-1 spelen, maar er komt in de uiteindelijke versie ook een "Archon" modus. In feite is dit 2-tegen-2, maar in plaats dat iedereen zijn eigen leger heeft, moet je samen met een andere speler een leger besturen. Je kunt bij de "Archon" modus ook kiezen of je tegen menselijke tegenstanders speelt, of tegen de computer. Hierdoor moet de game iets laagdrempeliger worden, zodat ook nieuwkomers hun weg snel kunnen vinden in de multiplayer. Het kan namelijk een heel goed hulpmiddel zijn om met behulp van een ervaren speler de game te leren kennen. Daarnaast geeft deze nieuwe modus de mogelijkheid om interessante tactieken te ontdekken, want beide spelers kunnen zich tijdens het spelen op een specifieke taak richten.

Goede balans
Ondanks dat ik toch wel vaak ben afgemaakt in de multiplayer, bleef ik de game toch steeds weer opstarten om opnieuw een match te spelen. Na een paar potjes heb je gelukkig al vrij snel door wat de beste tactieken zijn, om zo te zorgen dat je niet bij de eerste aanval al wordt afgemaakt. Daarna is het zaak om te gaan leren wat je speelstijl is en welk ras daar het beste bij past. Elk ras heeft namelijk een eigen speelstijl en dat kan nog wel eens voor problemen in de balans zorgen. Toch heb ik het gevoel dat het met de balans in de game wel goed komt, maar na het succes van het origineel, StarCraft II, had ik eigenlijk ook niet anders verwacht van Blizzard. Uiteindelijk zal de definitieve release-versie uit moeten wijzen of die balans inderdaad zo goed is als ik verwacht, want mijn tijd met de bèta was te kort om dat echt goed uit te zoeken. Bovendien is te verwachten dat hier nog veel aan getweakt wordt om het uiteindelijk perfect te krijgen.



Conclusie
In deze bèta was maar een klein gedeelte van de game speelbaar, maar toch heb ik een goede eerste indruk gekregen van Legacy of the Void. Er is behoorlijk wat content toegevoegd om het weer interessant te maken voor de gamers die al bekend zijn met de serie, en tegelijkertijd wordt er moeite gedaan om ook nieuwkomers aan te trekken. Dat laatste heb ik helaas niet zelf kunnen ervaren, maar ik heb er alle vertrouwen in dat Blizzard dit op een goede manier weet te implementeren. De echte RTS-fans kunnen 10 november dan ook in hun agenda's noteren als de dag dat er weer eens een echt goede RTS zal verschijnen.