Miles Edgeworth
Als je de preview nog niet hebt gelezen, raad ik je aan dat eerst te doen. Daarin ga ik namelijk dieper in op het eerste deel van deze collectie en de geschiedenis ervan. Waar je in de klassieke Ace Attorney-games in de huid kruipt van een advocaat, zoals Phoenix of Apollo, neem je in deze collectie de rol aan van Miles Edgeworth: een officier van justitie. Dit betekent dat je actief op het plaats delict aan de slag gaat om aanwijzingen en sporen te verzamelen, wat een verfrissende draai geeft aan de vertrouwde gameplay die we gewend zijn van de serie.
Mijn grootste kritiekpunt op de eerste drie zaken van Ace Attorney Investigations: Miles Edgeworth was het schrijfwerk, en helaas blijft dat ook in de overige twee zaken een probleem. Het voelt allemaal wat vlak en lijkt op een chaotische manier geschreven te zijn. Zo herhaalt Miles regelmatig dezelfde informatie aan verschillende personages, waardoor je de controller gerust een minuut of tien kunt neerleggen zonder iets nieuws te leren. Het is duidelijk merkbaar dat Takeshi Yamazaki, die het stokje voor deze game heeft overgenomen van geestelijk vader Shu Takumi, de pen van Ace Attorney hier nog niet helemaal in de vingers heeft.
Opnieuw op onderzoek uit
Gelukkig zijn de resterende zaken gewoon leuk om door te spelen. Zo speelt de vierde zich zeven jaar eerder af en geeft deze ons een intrigerend kijkje in Miles' verleden. We zien hoe zijn eerste rechtszaak abrupt eindigt, wanneer zowel de beklaagde als de officier van justitie op het laatste moment dood worden aangetroffen. In deze zaak ontmoeten we ook Detective Gumshoe voor het eerst en zien we de bekende rechtbank uit eerdere Ace Attorney-spellen in een heel nieuw licht. De vijfde zaak knoopt alles mooi samen en rondt het overkoepelende verhaal van kunstsmokkel op een bevredigende manier af, waarmee dit eerste uitstapje met Miles Edgeworth een leuke afsluiting krijgt.
Maar dan komen we bij Investigations 2: Prosecutor’s Gambit, een Ace Attorney-spel dat tot voor kort nooit buiten Japan beschikbaar was. Ik kan met een gerust hart zeggen dat al mijn kritiekpunten op de eerste Investigations hier zonder twijfel volledig zijn weggevaagd. Het verschil in kwaliteit is enorm en wat mij betreft behoort dit tweede deel tot de absolute top van de serie. De game begint enkele dagen na het einde van het eerste deel met een moordpoging op de president van Zheng Fa, een fictief Aziatisch land binnen het Ace Attorney-universum. Deze zaak zet meteen de toon en is qua schaal veel groter dan alles wat we in het eerste deel hebben gezien. Het voelt bijna alsof je direct in een finalezaak van een van de eerdere games stapt.
Schaken in gedachten
In de loop van de cases komen we in aanraking met een hoop nieuwe personages, waaronder rechter Verity Gavèlle – die Miles te oud vindt en hem wil vervangen met de jongere Eustace Winner – en Eddie Fender, de oud-assistent van Miles' vader die na diens dood de Edgeworth & Co. onderneming heeft overgenomen en Miles probeert klaar te stomen om in zijn voetsporen te treden. Het is een kleurrijke cast die voor leuke verrassingen zorgt. Maar dat niet alleen, ook de gameplay krijgt in dit tweede deel een flinke uitbreiding. Zo introduceert het spel Mind Chess, waarbij je door de juiste zetten te maken op een digitaal schaakbord, of juist door geduldig af te wachten, je tegenstander schaakmat kunt zetten. Detective Gumshoe brengt ook nieuwe snufjes met zich mee, zoals een metaaldetector waarmee je verloren voorwerpen kunt opsporen en een politiehond die ... eveneens verloren voorwerpen op kan sporen, inclusief de oorsprong ervan. Dit alles houdt de game fris, wat erg fijn is aangezien dit tweede deel wat langer is dan het eerste.
En die frisheid vinden we dus ook terug in het schrijfwerk. Je kunt goed merken dat het lokalisatieteam veel ervaring op heeft gedaan tussen het lokaliseren van de eerste Investigations in 2010 en dit tweede deel in 2024. Zo is het allemaal een stuk luchtiger geschreven, zonder al te veel in de eerdergenoemde herhaling te vallen zoals in het eerste deel. Daarnaast steken de zaken slimmer in elkaar, waardoor het leuker is om ze op te lossen en het mij meer voldoening gaf wanneer ik iets op wist te lossen dan bij de cases uit het eerste deel.
Flink opgeknapt
Echter is het eerste deel niet geheel onaangeraakt gebleven. Zo is bijvoorbeeld de vliegmaatschappij hernoemd van iFly naar GoYou en zijn er wat grafische details gemoderniseerd. Beide games zijn bovendien in een groot aantal extra talen te spelen, voor wie dat interessant vindt. Hoewel je in onze preview al kon lezen dat ik erg gecharmeerd was van de grafische oppoetsbeurt, voelt deze Investigations-collectie toch een klein beetje als een vreemde eend in de bijt.
Zo spelen deze twee spellen zich af tussen de Phoenix Wright- en Apollo Justice-trilogieën. De tweede hiervan kwam eerder dit jaar uit, maar qua presentatie, menu's en extra's ligt deze collectie meer in lijn met de eerste trilogie. In tegenstelling tot de Apollo Justice-trilogie, waarin twee van de drie games schitterende, expressieve 3D-modellen van de personages bevatten, maken we in de Miles Edgeworth-spellen weer gebruik van – in vergelijking – vrij statische 2D-portretten. Ook de muziek voelt als een stap terug. Hoewel sommige nummers een mooie upgrade hebben gekregen, hebben we nog veelal te maken met de oude chiptune-deuntjes, terwijl de in 2021 uitgebrachte The Great Ace Attorney Chronicles collectie ons verwende met een prachtige orkestrale soundtrack. Wat dat betreft voelt het een beetje als een stap terug en had Capcom misschien beter de Investigations Collection en de Apollo Justice-trilogie in omgekeerde volgorde uit kunnen brengen.
Alle games op één systeem
Maar laten we eerlijk zijn: dit is zeuren om het zeuren. Feit is dat je met deze collectie zowel een goede Ace Attorney-game als een van de beste uit de reeks in handen hebt. In totaal kun je er makkelijk een uur of 50 zoet mee zijn, en met deze collectie is vrijwel de hele Ace Attorney-hoofdserie speelbaar op moderne hardware. Alleen Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney blijft achter op de Nintendo 3DS. Door een ingewikkelde rechtensituatie, waarbij zowel Capcom als Level-5 en Nintendo betrokken zijn, vrees ik dat we hier nog wel even op moeten wachten.
Ik ben dan ook vooral benieuwd naar de toekomst van de serie. In de afgelopen jaren hebben we regelmatig mogen genieten van deze mooie collecties, dus het is de vraag wat Capcom zal doen nu de bron van Ace Attorney-avonturen nagenoeg volledig uitgeput is. De snelle release van de Ace Attorney Investigations Collection, vlak na de Apollo Justice-trilogie, doet me vermoeden dat we mogelijk volgend jaar al een nieuw deel in de serie kunnen verwachten. De tijd zal het leren.
Conclusie
We hebben in Nederland lang op deze games moeten wachten, maar het was het wachten waard. In tegenstelling tot de reguliere Ace Attorney-titels biedt de Ace Attorney Investigations Collection een intrigerend kijkje in hoe het er aan de andere kant van de rechtbank aan toegaat. De eerste game is een leuke opzet voor het geweldige tweede deel, die samen deze collectie tot een must-play maken voor iedereen die de serie een warm hart toedraagt.
7.7
27362 
37)
05-09-2024 14:45
