In Split Fiction speel je zoals gezegd dus twee jongedames die als grote droom hebben om hun geschreven werk gepubliceerd te krijgen. Zoe Foster is een groot fan van fantasy verhalen en haar concullega Mio Hudson houdt juist veel meer van sciencefiction. Wanneer de twee dames elkaar aanvankelijk ontmoeten is er zeker geen sprake van een bloeiende vriendschap. Ze blijken samen met wat andere jonge schrijvers een prijs te hebben gewonnen en op bezoek bij Rader Publishing komen ze erachter dat het bedrijf een machine wil gebruiken om hun ideeën te simuleren tot werkbare concepten. In werkelijkheid wil het bedrijf echter hun creatieve ideeën stelen en zich toe-eigenen.
Terwijl andere schrijvers al via speciale bubbels aan de machine gekoppeld worden, besluit Mio door een slecht voorgevoel zich terug te trekken uit het proces. Na een worsteling belandt ze echter onbedoeld samen met Zoe in een gedeelde bubbel. Hierdoor smelten hun verhalen samen en moeten ze zich een weg door hun eigen geschreven avonturen zien te banen. Over het algemeen moeten ze zich daarom door fantasy en sciencefiction levels zien te bewegen. Verdeeld over acht grote hoofdstukken, waar je zeker een uur of vijftien zoet mee bent, zul je een geweldige mix van verschillende soorten gameplay mogen ervaren.
Communicatie is key
Tijdens het doorlopen van de levels speelde ik samen met mijn neefjes Fos en Sten. Aanvankelijk vroeg ik mij af of Split Fiction qua uitdaging misschien iets te hoog gegrepen zou zijn voor de jongens, aangezien ze elf en negen jaar oud zijn en samenwerken om door de levels te navigeren het hoofddoel is. En qua communicatie kon dat af en toe wel tot wat spanning en irritatie leiden. Gelukkig bleek dat in de praktijk nauwelijks een probleem. We besloten dat ik voornamelijk met Mio zou spelen en de jongens om het level de controller zouden wisselen. Zo kon ik natuurlijk ook een handje helpen als er wat uitdagende secties voorbij zouden komen. In de meeste levels konden mijn neefjes prima overleven, alleen bij sommige uitdagende platformsecties moest ik af en toe de controller overnemen. De gameplay van Split Fiction is echter zo leuk dat ik dat in de meeste gevallen niet wilde doen.
Sidestories voor de afwisseling
Terwijl je meerdere hoofdlevels doorloopt zul je ook geregeld sidestories tegenkomen. Deze aparte bubbels leiden je naar unieke levels die fantastisch ontworpen zijn. Zo zijn er levels waar je moet snowboarden, is er een level waar je als een stel varkens op een boerderij moet overleven, moet je een verjaardagstaart zien te fiksen en nog veel meer ongein die je vooral zelf moet ontdekken. In totaal zijn er twaalf verschillende sidestories te ontdekken, die een prima afleiding zijn van de reguliere levels. Dat betekent overigens niet dat de ‘normale’ levels saai of voorspelbaar zijn. Vrijwel alle levels hebben verborgen minigames – zoals bijvoorbeeld een basketbalveld – en het spel zit vol met verwijzingen naar andere films en games.
Van Metroid tot Alita Battle Angel
Hoewel de sidestories vooral qua pallet en thema’s afwisseling bieden, is het merendeel van de levels die je moet doorlopen van een sciencefiction en fantasy thema. Voor fans van films en games zijn er een hoop herkenbare elementen in deze levels te vinden. Het is duidelijk dat Hazelight Studios Games gekeken heeft naar films van Harry Potter, Lord of the Rings en Alita: Battle Angel. Een enorme ring van messen die langs een enorme draad naar beneden komt en die je op tijd moet ontwijken is daar een goed voorbeeld van.
Maar ook games als Metroid Prime zijn in sommige secties te herkennen. Secties waar je als een opgerolde bal langs allerlei obstakels moet zien te navigeren. Het klinkt misschien alsof Split Fiction weinig origineel is qua gameplay en ik moet ook zeggen dat er weinig echt unieke gameplay in het spel te vinden is. Maar ook in de wereld van schrijvers wordt er vaak geïmiteerd en gekopieerd, dat hoeft dus zeker niet nadelig te zijn voor de totale ervaring. Gelukkig is dat bij Split Fiction het geval. Zeker het laatste kwart van de game weet het leveldesign naar nieuwe hoogtes te duwen en uitstekend gebruik te maken van de SSD in de PS5 en XSX. Het zijn technische hoogstandjes waarvoor je een current-gen systeem aanschaft.
Grafische pracht maar een voorspelbaar verhaal
Split Fiction weet qua gameplay een geweldig avontuur neer te zetten, maar het verhaal is uiteindelijk niet heel bijzonder. De dialogen tussen Zoe en Mio zijn aanvankelijk natuurlijk wat vijandig, aangezien ze in een onverwacht scenario zijn beland, maar gaandeweg het avontuur ontwikkelt zich een vriendschap dankzij hun belevenissen samen. Er zijn wat kleine plotwendingen, maar niets wat je niet echt kunt zien aankomen als je een beetje bekend bent met dergelijke verhalen.
Gelukkig zijn de levels die je moet doorlopen wel fantastisch vormgegeven. De combinatie van fantasy en sciencefiction is dankzij hun enorme contrast goed gekozen, maar er waren aanvankelijk momenten dat ik hoopte dat er meer genres voorbij zouden komen. De sidestories voorzien voor een groot gedeelte in die behoefte, al kan ik me ook voorstellen dat een waar horrorscenario een hele toffe ervaring had kunnen zijn. De sciencefiction levels hebben overigens echt wel fantastische scenario’s, zoals het racen met een motor terwijl de andere speler op hetzelfde moment een telefoon moet hacken. Explosies, neerstortende voertuigen en enorme chaos zijn geregeld het resultaat van jouw keuzes. En Split Fiction weet het met veel verve af te beelden.
Conclusie
Split Fiction is een vermakelijke game geworden die de lijn van A Way Out en It Takes Two qua gameplay weet door te trekken naar een hoger niveau. Dat het verhaal afgezien van de setup niet heel bijzonder is, wordt gelukkig goedgemaakt door het fantastische leveldesign. Het spel werkt langzaam maar zeker naar een fantastisch slotstuk toe en weet zeker in het laatste kwart van de game echt indruk te maken. Daarnaast is het ook uitermate geschikt om samen met kinderen te spelen. Maar of ze het allemaal zo goed zullen doen als mijn neefjes ... dat is natuurlijk de grote vraag.
8.8
5.4
6656 
2)
06-04-2025 09:11
